第110章 元妃召见（一）
此时的这个宝玉，早已把红楼中的诗句记过乱熟，在众人刚写完。宝玉也写好四首恭楷呈上。贾妃看道：
有凤来仪臣宝玉谨题
秀玉初成实，堪宜待凤凰。
竿竿青欲滴，个个绿生凉。
迸砌妨阶水，穿帘碍鼎香。活
莫摇清碎影，好梦昼初长。
蘅芷清芬
蘅芜满净苑，萝薜助芬芳。
软衬三春草，柔拖一缕香。
轻烟迷曲径，冷翠滴回廊。
谁谓池塘曲，谢家幽梦长。
怡红快绿
深庭长日静，两两出婵娟。
绿蜡春犹卷，红妆夜未眠。
凭栏垂绛袖，倚石护青烟。
对立东风里，主人应解怜。
杏帘在望
杏帘招客饮，在望有山庄。
菱荇鹅儿水，桑榆燕子梁。
一畦春韭绿，十里稻花香。
盛世无饥馁，何须耕织忙。
贾妃看毕，喜之不尽，说：“宝玉果然与众不同！”又指“杏帘”一首为前三首之冠，遂将“浣葛山庄”改为“稻香村”。又命探春另以彩笺誊录出方才一共十数首诗，出令太监传与外厢。贾政等看了，都称颂不已。贾政又进《归省颂》。元春又命以琼酥金脍等物，赐与宝玉并贾兰。此时贾兰极幼，未达诸事，只不过随母依叔行礼，故无别传。贾环从年内染病未痊，自有闲处调养，故亦无传。
那时贾蔷带领十二个女戏，在楼下正等的不耐烦，只见一太监飞来说：“作完了诗，快拿戏目来！”贾蔷急将锦册呈上，并十二个花名单子。少时，太监出来，只点了四出戏：
第一出，《豪宴》，第二出，《乞巧》，
第三出，《仙缘》，第四出，《离魂》。
把戏看完，元春又让太监开始发放赏赐众人之物。贾母的是金、玉如意各一柄，沉香拐拄一根，伽楠念珠一串，“富贵长春”宫缎四匹，“福寿绵长”宫绸四匹，紫金“笔锭如意”锞十锭，“吉庆有鱼”银锞十锭。邢夫人，王夫人二分，只减了如意，拐，珠四样。贾敬，贾赦，贾政等，每分御制新书二部，宝墨二匣，金，银爵各二只，表礼按前。宝钗，黛玉诸姊妹等，每人新书一部，宝砚一方，新样格式金银锞二对。宝玉亦同此。贾兰则是金银项圈二个，金银锞二对。尤氏，李纨，凤姐等，皆金银锞四锭，表礼四端。外表礼二十四端，清钱一百串，是赐与贾母，王夫人及诸姊妹房中奶娘众丫鬟的。贾珍，贾琏，贾环，贾蓉等，皆是表礼一分，金锞一双。其余彩缎百端，金银千两，御酒华筵，是赐东西两府凡园中管理工程，陈设，答应及司戏，掌灯诸人的。外有清钱五百串，是赐厨役，优怜，百戏，杂行人丁的。
众人谢恩已毕，执事太监启道：“时已丑正三刻，请驾回銮。”
贾妃听了，对执事太监说道：“走时皇上嘱咐我道：‘如果省亲的时间太紧的话，可以多住一些日。’再说今日我也有些累了，可否在此园子歇息一日再回？”
执事太监回道：“既然皇上有此恩旨，娘娘可以多歇息一日，只是皇上问起时，娘娘要为我等担待。”
元妃说道：“那个当然！”
宝玉虽然与元春呆在一起，但没有单独送话的机会，就是他想看元春一眼也不行，因为元春根本没有正眼看过他，就是在看宝玉时，也是一幅正气凛然的样子，宝玉也知道她是不敢露出与自己的私情。
因此，宝玉只能苦苦等待时机，心里盼着众人散去后，能有单独跟元春说话的机会，但一直没有这样的机会，宝玉心中一叹：“这次是不行的了，只能以后找机会进宫，再与元春相聚吧。”因为宝玉知道三更一过，元春就要回宫了。
就在宝玉以为这次元春省亲，没有机会与她相聚时，却听见她说出这一番话来，心中一喜，知道她已经制造了一个与自己单独在一起的机会，只是时机没有到而已。
在元春对太监说这番话时，宝玉向元春偷偷地看过去，却发现元春正笑盈盈地看过来，从她的眼神中看到元春似乎在说：“你着什么急？我还不知道安排么？”
定玉心发怒放，但他也不敢放肆，只是乘乘地与众人一起，还尽量不与元春多说话，怕引起众人的怀疑。
贾母，王夫人等人也自是非常高兴，但见时间已经很晚，就告辞出来，并再四叮咛：“好生歇息，明天我等再来看望娘娘。”
众人刚刚告辞出去，元妃就让抱琴偷偷告诉宝玉，让其在外厢等候，等会再与抱琴一起进来，不要让任何人知晓。
宝玉就乘乘地留下来，并嘱咐跟着自己的袭人，说回去后早点睡，不要等他，并不可告诉任何人自己没有回去之事。因为宝玉在这段时间以来，经常不回自己的住处睡觉，袭人也没有觉得有什么异常。
过了大约一刻钟的功夫，抱琴来找宝玉，并把他领到元妃歇息的地方，抱琴自己在外间守候。
一进屋，宝玉只见里间烧着几大盆炭火，弄得屋内温暖如春，元春坐在椅子上，含笑看着宝玉。
宝玉进门时，尚有些节制，到后来只是痴痴望着元春，见她满脸羞态，耳根子都红了，心中不禁一荡，口水差点儿没掉下来，就走上前去，握住元春的玉手，说道：“姐姐，你可让我见着你了。”
元春娇躯一震，低下头，回道：“适才你傻了么，你当我不想早点见你么？若被这些人看出端倪来怎么办？”
宝玉说道：“我知道，可是我心急啊？姐姐，你比上回更漂亮了。只是比上回也清瘦了。”
元春小声道：“我比你还心急呢。”
宝玉凑近，在元春脸颊上轻轻地吻了一下，低声道：“姐姐，我想你想得觉也睡不着，没有得到你要召见，也不敢冒然去找你，就等着这个机会了。”
元中一热，俏脸生晕，道：“我也是在等这回呢，因此前段时间也就没有找借口传你进宫。”
“对了。”元春好象想起什么事，又说道：“我看皇帝对我有些在意了，如果他要到我那儿睡觉，你说怎么办？”
宝玉也不由得一楞，想起皇帝要是想临幸元春，她还真没有办法。还要想出一个蒙混过关、骗过于宝玉的方法。
看着宝玉有些怔怔的样子，元春知道宝玉也有些为难了，就低声说道：“皇上真要来找我，那我就出个意外，死也不会把身子给他的。”
宝玉回过神来，看元春说的很轻巧，但知道她心里肯定早就打好了这样的主意，那样一来，自己不仅没有改变元春悲惨的命运，反而加快了她悲惨命运到来的速度。
“肯定不能这样，我一定要想一个办法出来。”宝玉在内心说了这句话后，就对元春说道：“姐姐，你不要着急，回宫后你要表现得邋遢一点，再显出更大的才气、更大的傲气。就是那种持才自傲、不修边幅的样子，皇上可能会打消到你那儿去的心思。”
元春眼睛一亮，她也知道皇上喜欢什么样的女人，只是她一直没有想到向皇上不喜欢的方向去发展，也正因为如此，皇上这段时间见了她几次面后，感觉到了她的漂亮、还有可爱的一面，这才蒙发了临幸她的念头。
“对，就按你说的办，不过这段时间你也要忍着不要见我。”元春说道：“那时你不人以为我不理睬你啊。”
元春在说这话时，虽然显得很端庄，但她那神态举止，自有一股天生的风流妩媚透出，瞧得宝玉几乎痴了，他情不自禁张臂将其抱住，柔声道：“姐姐，你若真的不再理睬我，明儿我就出家当和尚去。”
解决了心中的大事，元春立时活泼起来，听了宝玉这话，她嫣然一笑，旋又绷了脸，道：“我不理睬你了。”宝玉心神荡漾，猛一口罩住她的樱唇，不由分说，便强索香吻。
元春挣扎了几下，身子就软了，双臂绕在宝玉的脖子上，如火如焰地与他一起燃烧。
两人这一吻，真是如痴如醉难解难分，舌头如鱼儿般你来我往地游梭接喋，浑不知身在何处了。
过了许久，元春才努力将宝玉推开，娇喘道：“吃饱了么，我们还是先洗洗吧，身上脏兮兮的怪难受的。”
宝玉道：“不行，没吃饱呢l”把她施到床沿，又强行亲吻起来，肚里明明有千百句话要说，偏偏嘴上太忙。
元春也想极了这个梦中人儿，痴痴迷迷地又与宝玉热吻了许久，娇躯早已寸寸酥掉，站立不住，整个人儿乎都瘫在他身上。
宝玉道：“姐姐，这些日来我可想死你了，中间有几次就差点找理由到宫内去寻你。”
元春嘤声道：“我也是，有天晚上都……都……唔……”她原想矜持一点，不想说出朱的话，却变成了这样子。
宝玉见地双颊知火，眼波似醉，娇艳不可方物，手上忍不住放肆起来，所触皆是滚烫一片。
元春觉察到宝玉的举动，嘤声道：“不要……不要……身上很脏，我们还是洗了再弄吧。”
宝玉却是有些控制不住自己，愈演愈烈，隔著衣裳一把握住了她的酥乳，用力揉捏抚慰，嘴也凑到她雪颈里亲吻
见宝玉又到了外间，袭人问道：”你不是要睡觉吗，怎么又出来了？”
宝玉打了个哈欠，道：”今年冬天冷的离谱，真有点受不了了。”
袭人也是缩了缩脖子，道：”是啊，却是冷的厉害。听说今年府里用的木炭比往年多了好些。”
宝玉道：”我看你们几个的冬衣也都是半新的，穿着定然不暖和。等明儿你取出些钱来，给咱们院里的丫头小子添置些新棉衣。”
第111章 元妃召见（二）
如今却说贾府新年过后，渐渐春融，史湘云家去了，探春因周统制奉旨来京陛见，姑爷随侍同来，在什锦街赁下住宅，也搬回另住。一时荣府中不免寂寞，那日薛姨妈来看宝钗，先至王夫人处。王夫人迎着笑道：“姨太太这回可隔得太久了，什么事这么忙哟？”薛姨妈道：“我惦记着宝丫头，早就要来的，新年上不舒服好几天，我刚好，小孩子又出花，那孩子自从香菱过去了，就跟着我，一出花更离不开啦。幸亏托姨太太的福，出得倒很顺当。蝌儿媳妇见我有年纪，实在累不动，她才领了过去。这些时孩子跟她也混熟了，我才腾得出身子来。”王夫人道：“那宝蟾近来还好吧？”薛姨妈道：“她近来还知道安分，不挑三窝四的，只不会理家。这也怪不得她，那夏家何曾教导过这个呢！”
此时，宝钗听人说姨太太来了，也忙至上房见礼。薛姨妈瞅着宝钗道：“你月份也这么大了，瞧着倒不大显。”王夫人道：“可不是么，她这衣服还是平常穿的，我给她放大腰身，新做了两套，还没有穿上呢。”薛姨妈道：“这可是大喜，我见过多了，是养小子的身子总小，你没见我带宝丫头的时候，才五个月比人家七八个月的还要足实。”
王夫人道：“虽然如此，到了这个月份，也要保重着点。我叫她没事只管在房里歇着，她哪里肯听呢？”薛姨妈道：“走动走动也好，走得多，养得快，只留神不要闪着碰着的。”王夫人道：“我要跟姨太太商量，她月份一天大一天了，总得有人常在身边照应她才好。别人我也不放心，你若家放得下，就搬来和她一起住着，设或三更半夜有个发动，也省得慌张。”薛姨妈道：“我也是这么想，只是家里看孩子管家务，全交给蝌儿媳妇，哪里放心呢？她倒安得贫，耐得富，一步不乱走的。就管小孩子也细心，究竟还是新媳妇，有许多事摸不着门，还得我替她领略呢。”
王夫人道：“姨太太若肯住在这里，我还有个主意。那梨香院外边两所房子，你不是住过的么？此刻还空着，索性把他们也搬了来，那里通园子的便门开了，也如同一家子似的，你若不放心，白天回去瞧瞧，有什么要紧事，他们也好来问你的。”宝钗道：“现在不比以前，一则园子里荒着，那便门开了，保不住你来我往，多走几趟。万一有事，倒分不清责任了。二则宝瞻那蹄子又膘又嘴硬，虽说学好，我总信不过她。不要吵闹起来，叫这边爷们笑话。太太和妈妈细想想，我这话对不对？”
王夫人道：“你这虑得太宽总了，那便门平常关着，有事再开，可有什么妨碍？再说谁家没有个争鸡鹅斗的。那回凤丫头生日，什么抱二家的，背二家的，在老太太面前闹得那么大，谁又笑过她们呢？”薛姨妈道：“咱们自己人，谁瞒得了谁，就是死鬼媳妇的事若不仗着这边爷们，还压不下去呢，要笑早就笑掉了下颏啦。”又对宝钗道：“既然你太太这样说，就依着她老人家吧，我今儿就住下了，你打发人去告诉蟠儿、蝌儿，择个日子搬来就是啦。”
宝钗答应了，连忙打发小厮通知薛蟠弟兄，一面带同莺儿、秋纹等料理薛妈的床帐被褥，看着她们铺设，薛姨妈见她走来走去的忙碌，便着急道：“姑奶奶，你不要张罗我了，万一闪着了我可担不起，由她们弄去吧。”
从此，薛姨妈就在荣府住下，那薛蟠素来任性，狂嫖滥赌，从无检束，在监里圈了两年，虽然仗着钱上下打点不曾受苦，却也关得他火星乱迸。及至遇赦赎罪回来。薛姨妈唯恐他在外惹祸，终日看紧了，不放他出去。偶然借故出门，寻访冯子英等一帮朋友，或是到锦香院中闲逛，总也不得畅意。听说搬回贾府，又可与贾琏、贾蓉等浪荡子弟寻花纵酒，朝夕追欢，心中先自欢喜，赶忙催着家人收拾，不到五日便已搬来，那上房是个大四合院子，也还宽敞，又另有书房客厅。薛蝌只占了书房三间，自去帷用功。薛蟠却忙着去寻贾府爷们。
此时贾珍正约合一般勋贵子弟在宁府校场练习骑射。原来贾珍素性好武，前此也曾校射赌酒，也因染了公子哥儿的义气。又不善择交，渐渐的赌胜于射，这声气传出去，惹得台谏们纷纷弹劾。后来身到海疆，目睹海氛不靖，兵备绩驰，更激动他戮力从戎之意。此番回来，整理庄产，甄汰家丁，渐已就绪。见了那些世旧，提起结会校射，大家都甚踊跃。
那会芳园围墙以内本有一大段空地，是宁国公当日点兵的校场。贾珍命小厮们铲去荒榛，坚起射鹄，又添了雕弓骏马，便按日演习起来。同时镇国公之孙牛继宗，理国公之孙柳芳，治国公之孙马尚清，齐国公之孙陈瑞文，平原侯之孙蒋子宁，襄阳之孙戚建光，锦乡伯之子韩奇，以及陈也俊、冯紫英、卫若兰等华宗贵裔，咸来与会。本家子弟如贾琏、贾璜、贾珩、贾菖、贾菱等，有的真来习武，有的借此亲近贸珍，却也来了不少。
荣府中也遣贾环、贾琮来此，随同肆习。日间轮枝骑射，晚间聚饮而散。贾珍定下规约，轮流互作东道，只较优劣，不赌胜负，也是惩前毖后的意思。薛蟠知有此会，心想念书既然耽误了，借此习武立功也还不晚。寻着贾珍，愿来凑趣。他本是前次校射有分的，贾珍自无不允。从此薛蟠便也按日赴会。
一日，尤氏无事，因素未见过骑射，命小厮们在校场边三间小厅安设竹帘妙屏，带着偕鸾和丫头们到那里隔屏偷看。只见那校场约有二十来亩，周围遍种垂杨，一般子弟们各骑骏马，正在绕场试聘。少时会旗高挥，一队骑马的有十数骑直向箭牌跑去，箭牌上画的是黄质斑纹的虎头，第一箭专射虎额，二、三箭分射左右虎目。
尤氏只见那箭从马上似飞雨般发出，射毕各拢马退下。不知那个射中？少时有一个骑雕鞍菊花青马的，似是冯紫英，督着人在简牌下验看。原来简上都刻着各人姓名及一、二、三等字。验完了在牌下标出名榜，三箭皆中的只有五人，贾珍有内，这五个重又比较。射那柳树上的叶字，连中的却只有三人，贾珍外是戚建光、柳芳。
歇了一会儿，忽听一阵鼓声似怒雷突起，一队十多马风驰电掣的跑去，各自争先斗捷，箭牌前竖着标旗，眼看那个朱鞍铁青马的先要赶到，却被两匹马，一匹是金鞍赤骝，一匹是银鞍黄骢，从马后飞赶过去。都比铁青马先到，只是赤骝稍后，差了半个马头。
尤氏瞧那骑赤骝的正是贾珍，余者都不认识。忙叫丫头悄问跟随的小厮，方知骑铁青马是的蒋子宁，骑黄骢马的是马尚清。又见贾珍等缓缓回来，校场上摆起青绿木山，分为数层，高矮不等。一会子，这十多匹马重又飞跑越山而过，有的蹿不过去；有的过山失势，前蹄双跪；有的穿山太猛，几乎坠鞍。尤氏瞧着替他们提心，哪知道都是练熟的了，到要紧时各能控纵如意。及至抢到标旗，却是贾珍第一，马尚清第二，蒋子宁也算到了，却差着一大段。贾珍等下了马，都在那边柳树下坐着歇息。紧跟着第二队十多匹马又要上来。
尤氏正看得有趣，佩凤忽从上房走来悄回道：“西厢里珠大奶奶来了。”只得进去，和李纨叙谈了一会儿，要拉她出来同看，李纨不肯，方罢。这里一般弟直演习到日色沉山，方赴大厅会饮。席间无非谈论些用兵的韬略，备兵的险要。薛蟠只跟着喝酒，总插不上嘴。他向来善骑，却因体肥身笨，屡次落后。但秉性好胜，岂肯甘心输人，随后便另买一匹大马，通身漆黑，银顶雪蹄，寄养在宁府马号。天一亮就拉到校场，独自来回驰骋。有时遇见贾蓉，笑他道：“薛大叔，大清早起的骑马往哪里去，还要到苇塘里调情去么？”薛蟠哼了一声，仍旧骑他的马。贾蓉便笑着去了。
薛蝌见他哥哥朝出夜归，几天见不着一面，疑惑他在外头胡闯。问知每日皆在东府里练习骑射，方才放心。薛姨妈却不知底细，每回家里人来，问起大爷，总说一早就出去了，心中更多疑虑。那日专为些事住在家里，候至深夜，薛蟠才醉醺醺的回来。忙至薛姨妈处请安，说道：“妈今儿回来了。”薛姨妈道：“我不回来还得了么？你失魂落魄的，一天到晚不着家，这里被人抬了去还没人知道呢？我也没见过你种人，三番两次的招事惹祸，刀架在脖子上，好容易救下来的，还不收心学好，教我指望谁呢！”
薛蟠道：“妈别这么说，我若不学好，还不出去呢。妈不信，只问东府里，我哪天不在那里练弓马。文的我干不来，这不是一条正路么？”薛姨妈道：“那东府里的事我还不知道么，明着习箭，暗地聚赌，不为了这个还不会抄家呢！”薛蟠道：“这回可大不相同了，一把子都是正经人家的子弟，从前邢大舅、王仁那一帮全刷了，我这一阵子何曾摸过色子牌呢！”薛姨妈道：“这在你自己，再要赌出漏子来，我也管不了。”薛蟠道：“妈只管放心，我将来还要仗着弓马混一官半职给妈请诰封呢？”
第112章 元妃召见（三）
贾兰赴试春闱，王夫人、李纨未免悬念。探春因为替王夫人解闷，便向周琼说明了，回来暂住。此时李纹、李绮虽已许字，但未出阁，李婶娘怕李纨烦闷，也叫她们姐妹来此作伴。
一时顿觉热闹。探春本爱园居，此来正值春暖花七，韶光绮丽，便回了王夫人，带同侍书、翠墨和跟来的婆子们，搬至秋爽斋住下。又撺掇李纨和纹、绮姐妹，都移住稻香村。李纨久有此意，自然乐从。王夫人因园中久荒，先吩咐贾琏传知管事们，多派人役打扫房屋，修整花树。有些坍坏破损的都重修了。
只消旬月工夫，便觉气象一新，荒埃尽扫。宝钗又对探春说起替湘云一番打算，探春与湘云素来相得，也觉得这么安顿最为妥当。趁便和探春商量定了，便去回王夫人。王夫人道：“云丫头寡妇失业的，没有投奔，怪可怜的。咱们平常白养着许多闲人，她又是在这里住惯了的，难道还多着她么？若来了，只管同在家里一样，不要生分才好。”探春道：“史妹妹那人是没有心眼的，和四妹妹也说得来，太太不用张罗，她只交给四妹妹就得啦。”
当下说定了，就告知宝钗，打发人去接。刚好有南边新来的京官要寻找住宅，湘云把那房子赁给他，那边粗家具也作了价，只带着衣箱和几只书籍，搬至拢翠庵，和惜春同住。仍是翠缕贴身服侍。白天寻姐妹们谈笑，有时逛逛园景，夜里自去参阅道书，比在家里倒舒服了。
那天早上，探春从王夫人处画请安回来，走过沁芳桥畔，见两棵杏花开得似云蒸霞蔚，许多密蜂围绕着花枝上飞来飞去，嗡嗡不绝。想到唐人“红杏枝头春意闹”的诗句，这个“闹”字真形容得妙，那稻香村一带杏林不知更开得如何繁盛？便想寻惜春、湘云同去玩赏。又觉得身上微凉，走到岔路，吩咐侍书回去取衣服，独自向拢翠庵而来。此时庵畔梅林已是绿明青子的时候，净炉清磬，分外幽静。
探春见门内无人，径自进去。则进前廊，廊上挂着一架白鹦鹉，陡然念了一句“南无观世音菩萨”，冷不防吓了一跳。笑道：“四姑娘这里连鹦哥都通禅了。”湘云在惜春屋里坐着，听见了忙迎了出来。说道：“三姐姐真起得早。”探春道：“你们不是都有早课么？怎么今儿这么清闲？”湘云道：“四妹妹天没亮就起来，忙了一早起，刚念完了，我可有什么早课呢？说是修道，也不过是一句话，只算当拢翠庵的香婆罢了。”
惜春问道：“大嫂子搬到园子里没有？”探春道：“你真是世外之人，一切不闻不问。大嫂子搬来好几天，连纹妹妹绮妹妹也一起住下了呢。”湘云道：“这都是三姐姐要重兴诗社鬼使神差的把她们都送了来啦。”探春笑道：“我正为这个来找你们。刚才我瞧见杏花盛开，想和大嫂子商量，开个杏花社，她那里杏花最多，想必更盛，咱们同去看看如何？”惜春道：“去一趟也好，她们来了，我还没有见着呢。”
正说着，侍书取了一件春罗薄棉袄来，探春一面换衣服，说道：“杏花都开透了，天气还这么凉，也是少有的。”侍书道：“听他们说，前两天西山还下雪呢！”惜春看她换了衣服，说道：“三姐姐要到稻香村去，这就去吧。”正要走，湘云忙道：“等我拿件东西带了去。”大家等她，回来却仍旧空手。探春笑道：“你拿的东西呢？”湘云笑而不答。
一路走着，正值春阴天气，只见远近各处重楼叠榭，夹着许多花树，绿便是一堆烟柳，淡红淡白发烟似雾的便是一片开乏了的山桃，又有翠槛藏花，红亭枕水，处处赏心怡目。将近稻香村，便见前面一带绿畴围绕，高高下下千万枝杏花通红如火，紧接着土垣茅舍，一带竹篱。门外站着一班人，正是李纨和纹、绮姐妹，带着丫环们在那里看花。
李纨见了她们三人，笑道：“我算定你们要来，预先在这里迎接。”探春笑道：“我也是听耳报神报道，大嫂子高兴赏花，来凑趣的。”纹、绮姐妹都和她们久别初逢，不免寒喧问候。李纹道：“那回在这园子里钓鱼玩，还在眼前似的，我在家里做的梦一半都在这里。想不到真又来了。”湘云道：“这几年里头不但三姐姐去过南边，咱们在城里的也没得见面，叫我好想。”李绮道：“真是的，姐夫的事，我们姐妹总也没得去瞧你。头一件，先不知道住址。第二件，除掉来这里，我妈也不放我们出去应酬，只在家里闷着。”李纹道：“可惜琴姐姐不在这里，不知道她什么时候才能来呢？”李纨道：“我听宝妹妹说，那梅家不久也要起身来京了。”探春道：“提起钓鱼来，我还想起二哥哥装姜太公的样儿，未免可笑。那回我们都得了彩头，只他没得着，到底不大好。”
大家想起宝玉，各自叹息了一回。李纹道：“我听说这园子荒废久了，又常闹鬼。到了这儿看看还没改样，住着也很安顿，可见那些话都靠不住。”惜春道：“那些话本来是造出来的，倒是荒废是真的。新近小修理了，才有这个样儿。”李纨又引众人步至花下玩赏。
此时杏花只开了三四成，恰到好处。湘云道：“这杏花的枝干很像梅花，只没有那种清香。”探春道：“南方的梅花，还不如杏花呢！那年我从海门路过永嘉，见着观察使陆公的夫人，她约我茶山去探梅，那花全是单瓣儿，又开透了，白稀稀的没什么看头。他们说邓尉的香雪海也是如此，不过花多罢了。”李纹道：“我逛过虎邱的寒香院，有百十棵梅花，倒都是双瓣儿，也有砂绿萼，走近了就闻见一股清香，那品格当然在杏花之上。”湘云道：“杏花也有绿萼的，我叔叔听太常寺老爷们说起，社稷坛后面有一棵白杏花，开了花就同绿萼梅一样。花了钱找着老公，去偷看过一趟，果然不错。可惜那地方咱们走不到的。”
众人在花林里徘徊了许久，李纨道：“今儿阴天，春寒很重，你们屋里坐吧。”湘云等也觉微寒，就一同进屋坐定。素云沏了新茶送上，大家喝着，仍旧说笑。探春笑道：“这可该说到正文了，今儿专诚拜谒，请稻香村老农做个社主，这样好杏花，还不该开个杏花社么？”湘云道：“今年杏花开得比往年都盛，好像知道我们来了似的，不可辜负了他。”李纨道：“从前做了许多诗，总没咏过杏花。唐宋人的诗单咏杏花的也不多，倒是个好题目。就是今儿太仓猝，这里地方又窄，笔砚也不齐，怎么起诗社呢？”探春：“改日子又得重约，就是今儿吧。只要说定了，到我那里去，也是一样的。”李纨道：“咱们先点点人数，除我不算，蕉下客、枕霞、藕榭，和我两个妹子，也有五个人，不算很少了。”
惜春忙道：“我是只会看花不会做诗的，不要算上我。”李纨道：“还是照旧推藕榭誉录监场吧，我另想起一个人来，咱们把邢大妹妹也约了来，好不好呢？”探春道：“她住得远，今儿来不及了。”李纨道：“你不知道么，姨妈家又搬到梨香院前边，打这里便过去，很近便的。”湘云道：“蘅芜君是种们社里的台柱子，岂可短了她。”李纨：“她眼看就要恭喜，就是满心要来，太太也不许的。我们把题目送了去，做不做由她吧。”探春忙着打发人去请邢岫烟，一面同众人回秋爽斋来。
湘云见斋中陈设已备，每人一个檀几，几上各色旧磁花瓶，都插着杏花，笔砚诗笺，位置妥贴。便笑对探春道：“三妹妹真是善用兵法，你什么交代的呢？”原来探春商定在秋爽斋集社，暗地里递个眼色与侍书，令她回来布置。众人正在说得热闹，哪里理会，当下见湘云笑她，便也笑道：“我们还会做贼呢？你不信，只问王善保家的就知道了。”
李纨瞅了探春一眼，又拿话岔她道：“三妹妹你把题目先议定了，还是稻香村赏杏花，还是专咏红杏？”探春道：“若提出稻香村来，便要替你们颂圣。兰哥儿不是要曲江簪杏么？那么着倒俗了，还是专咏红杏的好。”李纨取过一幅砑红窄花笺，写了”赋得红杏“四个字，便要限韵。探春道：“那回咏红梅，二哥哥再三央及，不要限韵。我看限韵也太拘束，随各人做去吧。”
湘云从怀中掏出一个小签洞，有二寸多高，象牙制成，雕刻精巧。说道：“我有个玩意儿，这是韵筒，按着诗韵配的签，各人抽着什么签，就用什么韵，各凭天断。”探春笑道：“怪不得你刚才去了半天，巴巴的把这捞什子带了来，我还当什么要紧的关防匣子呢！”说得大家都笑了。
正笑着，人回薛二奶妈来了。众人忙起立招呼，岫烟一一见过，又和纹、绮姐妹说了一会儿话。李纨先替宝钗拈韵，抄了题目，打发老婆子送去，然后众人各自抽签定韵。最后是湘云拿着牙筒，似拜佛求签的样子，高举频摇，口中念道：“南无大陈芳国主菩萨，给我一个好签。”少时掉下了一根，湘云拈起看了，向桌上一摔道：“偏又碰着他，真是该死十三元了！”众人又复大笑。
第113章 元妃召见（四）
宝玉玉茎巨硕非常，元春觉酥美透骨，张启樱口咬住一物，却是缠绕在身上的那条果绿抹胸，模样乐苦难辨，她原就娇美绝伦，此际愈是可人至极。
抽耸间，宝玉乜见元春那一对莲花脚儿在两边不住乱晃，心头倏地一辣，这可是与家里的几个女人欢好时从未见过的景象，只觉她两双莲花脚丫儿诱人万分，不单线条奇美，肤色更显得滑嫩如酥，当下几欲射出精来，昏昏想道：“原来女人的莲花小脚竟然这等撩人……”
…………
李纨念一句，称赞一句，众人也都赶来同看。邢岫烟道：“纹妹妹‘洗淡风光，堆来春色’两句不着烘托，全用正面写法，真见功力。”探春道：“我倒爱绮妹妹‘妆浓、香暗’两句，有底有面，不同泛作。”李绮道：“你看邢大姐姐那首，句句扣题，句句都有新意，那才是有底有面呢！”
邢岫烟正要谦逊几句，李纨夜道：“香都点完了，史妹妹到哪里去了？怎么还没交卷？”探春便拉着邢岫烟去寻，寻到院外，见湘云尚坐在太湖石上寂然不动，只是入定的样子，手中还拿着杏花。探春道：“我看她坐在这里已经大半天了，别是坐化了吧。”刚好地下掉了一朵大玉半花，便拾起来向湘云扔去，正打在脸上，不禁嗳哟一声，瞅着探春、岫烟还在发愣。
探春笑道：“云丫头，你怎么啦？有什么不舒服么？”湘云方才觉悟，说道：“你们不好好作诗，瞎闹些什么？”探春道：“我们卷都交齐了，单等你呢！你向来催人的，今儿怎么落在大后头了。”湘云也不禁自笑，忙至屋内，一面想着，一面写着，众人围绕争着。写的是：
裁绮为帷锦作幡，东风昨夜到闲门。
李纨道：“这两句就好，不用杏花的典故，又确是杏花。”探春笑道：“她拿着杏花，捉摸了那么半天，把杏花的神都勾了来，焉得不好呢？”湘云掩着诗笺道：“你们再打趣我，我就不写了。”李纨忙道：“让她写吧，不要搅乱她的诗思。”于是众人走开，自去闲谈。等了一会儿，湘云才写完了，又围着来看。接续写的是：
流霞引入花天梦，飘雨催醒杜宇魂。
绛阙影回扶彩袂，朱楼春满劝金尊。
轻烟淡粉休摹拟，梦到江南牧笛村。
探春看了笑道：“云妹妹人有仙心，诗也有仙气，真要让她独步了。”邢岫烟道：“此诗妙在一片神行，毫无斧雕痕迹，谁知道她是苦思得来的呢？”纹绮二人也痛赞了一番。惜春道：“诗都齐了，还不清社主评定么？”探春便请了李纨过来，将各人所做从头细阅。笑道：“都是好的，叫我怎么去取呢？必要分给甲乙，当然首推枕霞，邢妹妹次之，再其次是绮妹妹纹妹妹，只是三妹妹要抱屈了。”探春道：“公允得很，我那首本来不好，预备抛砖引玉的。”李绮道：“我们做的一样是刻画红杏，只不如史邢一首，把红杏的神髓都透写出来。邢姐姐那结句‘浓淡看渠总有情’更见得身分呢！”
评论未了，翠墨领着莺儿进来，手里捧着一只花篮，用新鲜柳枝编成，篮内播着玉兰、木笔、绣球、鸾枝、金雀各色新花，配着色更见新鲜。见到探春诸人，都请了安，说道：“这花篮是我编的玩意儿，三姑奶奶留下解解闷吧。”探春细看了一回，说道：“这真难为你，我倒不知你有这个手艺。”莺儿笑道：“这还是我小时弄着玩的，今儿进园子来，瞧见那堤上的新柳娇黄嫩绿，怪可爱的，一时高兴，插了些花儿，弄了这么一个。若拿回去，我们姑娘又要说我，只可送到这儿来了。”
湘云道：“我听说你的手儿巧得很，还会打络子呢，你明儿空的时候给我打一两件吧。”莺儿道：“我横竖也没多少事，姑奶奶要打什么呢？”湘云道：“明儿再说吧。”李纨道：“你们姑娘做什么呢？”莺儿道：“姑娘正做诗呢。姨太太叨叨着不叫用心，也拦不住，刚才太太和平奶奶都去了，说了半天话，等太太走了姨太太说给平奶奶，玉奶奶也说不要用心的好。那知道平奶奶刚走，姨太太在里屋歇着，姑娘又动起笔来了。”李纨道：“太太、奶奶一大堆，你们听她说得多么利落，若是宝二奶奶当了家，她不是第二个平儿么？只可惜宝二爷没那福气。”探春听了，不觉长叹。
只见秋纹匆匆走来，手里拿着信笺折叠的方胜儿，一见莺儿，忙道：“二奶奶叫你快回去！还说你这么大了，还这么贪玩，一到园子里就不想回来了。”莺儿答应了，先自赶回，这里秋纹见李纨将方胜儿呈上。说道：“宝二奶奶叫我送来的，还叫我回大奶奶，若是诗社的诗看完了，交给我带回去，宝二奶奶要借看呢。”李纨先展开信笺与众人同看，那上面写的是：
名园清话，独阻芳尘。吟社重开，欣传盛笺，振璇闺之雅绪，知玉尺之总持。韵藻载扬，赓酬有续。溪桃堤柳，顿洗荒寒。莺榭燕帘，复逢韶丽。幸叨分韵，俾遥附于骥旄。爰感求音，聊自鸣其蚓曲，敢惜画脂之陋。请追结轨之欢，譬犹霜钟有例，应以铜山，庶免春宴无诗，罚从金谷。
众人都道：“很好的一篇尺牍。”再看那诗，是：
骀宕东风正及辰，九光散入绮罗尘。
乍融绛蜡余妆泪，错认红裙是幻身。
春色酒痕仙苑梦，雨声灯影小楼人。
牵思愁问雕梁燕，明日来看绿叶新。
湘云道：“不但小启雅隽，这首诗也要数她压卷，只是言外有无限感慨，她向来不肯说衰飒话，如今也未能免俗了。”探春道：“这诗只觉凄婉，却很含蓄，究竟是蘅芜君的吐属。”李纨道：“话到伤感，也不能怪她，一时有一时的心境，我们设身处地，又当如何呢？”侍书来回道：“饭摆齐了。”
探春忙将众人诗稿交秋纹带去，一面邀岫烟、湘云、纹、绮等入坐席间，肴馔不丰，却甚精美，连替惜春预备的疏菜也非常可口。李纨正在称赞，说道：“三妹妹真会调度，今儿仓促，主人也预备得如此齐整。”忽见彩云走来，向探春悄悄的说了几句话，探春登时变色，连忙催着上莱，众人不便问得，一时饭罢，知探春有事，也就散了。
原来王夫人寻探春为的是商量贾环之事。那贾环在东府里随同练习骑射，起先以为珍蓉父子必是借此为名，暗中有些玩耍。数日之后，见那帮都是正经人，弓马以外不过饮酒高谈，他就不愿常去，却要借此出门。寻着贾芸、贾芹那些下流子弟，狂嫖滥赌、无所不为。在外用钱无非拖借撞骗，有时从家里偷了出去，贾政只道他在东府习武，哪知道这些事呢。
有一天，在锦香院挑了一个唱曲的，名叫红娇，那红娇另交了一位阔公子，乃是京营谢游击之子谢麟，见谢公子有钱有势，自然倾心于他，哪里把贾环看在眼里。贾环心中不忿，暗地里买了一帮地棍，在花街柳巷截住谢麟，饱打了一顿，谢麟本来地面熟习，侦知是贾环所为，恨之切齿，却因老辈与贾府世交，又事由歌院而起，回家不敢明说，想来想去只可暗图报复，尚未下手。
贾环只当他甘心吃了哑吧亏，那胆子越发壮了，勾结了许多狐群狗党，在京城内外讹诈铺户，抢劫娼寮，已非一次。那天在西海子茶棚里闲坐，跟着十来个地棍，都是他的打手。刚刚好遇见一个老头子带着女儿走过，那女儿才十五、六岁，油头粉面，也有七、八分姿色。见贾环打扮得邪气，无意中瞧他一眼，勾起贾环邪火，立时起个暗号，七、八个地棍蜂拥直前，把那女儿抢去，任她啼哭叫喊，也没人理会。
那老头子如何肯舍，拼命大喊道：“救命哪！抢人啦！”却被地棍们赶回来，找补了一顿好打，许多看热闹的心中只管不平，却怕吃眼前亏。等到他们走远才敢去看那老头子，有替他上伤药的，也有替他雇跑海车，还有说几句公道话安慰他的。这已经是仗义的了，你道那老翁是谁？等他说出姓名，方知也是贾氏同宗，单名一个沅字，论起辈分比贾政还大两辈。只因家寒系远，又不肯攀附华宗，所以荣、宁两府没人认识。
回到家里，又是自己悲恨，又是心疼女儿，气得要拼老命。幸亏受伤并不甚重，过几天体伤平复，各处打听，才知道抢他女儿的便是贾环。心想这真应了大水冲龙王庙的那句俗话，当下便自己做了一张状子，预备向五营衙门及顺天府各处投诉。
他本是刀笔秀才，做的状辞十分痛切，又想起告状必得一笔需用，不是空手能进衙门的，此时身无余钱，亲友中只有贾代儒叙过同宗，又同案进学，向来关切，闻说他近来光景还好，就特地来访代儒，向他商借。代德刚从家塾回来，见他名帖，忙即请进，贾沅气愤未平，一见代儒，不及寒暄款叙，便将那天被抢被殴的情形都说了，又拿出状词和代儒商酌。
代儒听见贾环如此纵恶，也非常生气，对贾沅说了许多气话。及至看到那张状词叙述得淋漓尽致，并涉及贾政纵子，心中忖量，这张状子出去，事情可闹得大了，咱们姓贾的还有什么脸见人。况且环小子又是己门教出这样学生来，自己更没有颜面。
第114章 元妃召见（五）
因对贾沅道：“就事论事，这种办法原不为过，只是状子写得不能透彻，不能动听。写得太透切了，咱们阖族的脸面还在其次，姑娘将来怎么出门子呢？依我之见，把环小子找来，重重罚他一顿，勒令他磕头赔罪，将姑娘即日送还，另外再想个法子给老叔平平气，不比张扬出去好得多么？”贾沅道：“他们府里要面子，我一个穷儒要什么脸面？倒是你说起女孩子的话，不能全豁出去。若迫到我没路可走，也就顾不得了。你瞧着办吧，总是底子面子都过得去。光磕几个狗头当个什么？”代儒也看出他的意思，说道：“这件事交给我，你那状子先不要递，听我的信呢。”
贾沅走后，代儒本意寻贾环，替他了事，好几天总没寻着。没法子方来见贾政，此时贾政在外书房和詹光在下棋，吃了詹光一块有二、三十子，他又要悔着。正在争持，人回：”学里儒大太爷来了。”忙即请进，放下棋子相见。说道：“太爷轻易不大出来的，有什么事写个字条儿，打发人来就得了，何必亲自劳步呢？”代儒道：“无事我也懒得出门，只因此事曲折甚多，非面谈不可，你听了可不要生气。”贾政急问：“何事？”代儒便将贾环抢及祖姑，贾沅受伤痛女，要具状控告，经自己力劝暂搁，详细备述了一遍。
贾政没等说完，已气得暴跳如雷，拍着桌子把棋子丢了一地。喘吁吁的道：“这畜生真真真不要活着了，若不结实打死，我有何面目上见祖宗！”又叫小厮们：“立刻把那畜生捆了来！”代儒道：“训子是应该的，也要严在平时，既出了事，还是了事要紧。事了之后，任你怎么责罚还不迟呢！”贾政道：“了什么呢？我跟这畜生拼了！不是他死就是我死？等我打死了他，再到沅太爷那里登门请罪去！”又催问小厮们：“怎么还不给我捆了来？”
问了两、三遍，小厮们方回到：“三爷好几天没回来了，奴才传老爷的话，叫外头打发人飞马找去。”贾政拍着桌子道：“这畜生好多天不着家，你们也不来回我，这就该死！一找着给我捆了来！一面先预备大板子伺候。等我带到宗祠里活活的打死他，以谢我养育禽兽之罪。”又吩咐小厮们道：“你们谁也不许到上房说去，谁说了也一齐打死！”小厮们连连答应：“是！是！”
歇了一会儿，代儒又道：“生政老你暂且平平气，在气头上什么话也不能说，我还有个万全的办法呢！”贾政瞅着代儒道：“我豁出去打死他，还要什么万全，难道还顾全这禽兽不成？天下弑父弑君的大事都是委屈求全酿出来的！儒太爷若有什么高见，且等我打死这畜生再说。”代儒见贾政气到如此，无从进言，悄地出去，唤一个常跟贾政的小厮，叫他快到东院，请大老爷来，大家劝解。
那小厮慌慌张张的跑去，正遇彩云从邢夫人处回来。问他：“何事？”小厮把贾环抢人，贾政生气，代儒命请贾赦劝解，都说个大概。彩云早就跟贾环好，岂有不关心的，回去就悄回了王夫人。王夫人不得主意，又打发彩云寻探春。
探春听了，又是气，又是恨，气的是贾环不上进，做出此等灭伦之事；恨的是贾芹、贾芸等引他为恶，又怕气环了贾政。因此心绪纷乱勉强陪李纨、湘云等吃了饭，便至王夫人处。
不知她们母女说得如何？且看下回分解。
探春来至上房，王夫人将所闻贾环之事告诉她，又道：“眼下老爷因为这事，气摊在外书房里，儒太爷大老爷和清客们都在那里，我又不好去得，你想个说词，把老爷请进来，我们大家劝他平平气，想办法要紧。不然气坏了身子，又怎么样呢？”探春答应：“是”。又道：“环兄弟本来下流，我料他要惹祸的，如今犯了得罪祖宗的极恶，就依老爷主意，活活的打死是该的。只是他虽不肖，也是一条性命，打不死撵了出去，保不定又闯出什么乱子，依我说不如把他圈起来，不许出外见人，只当他死了一样。万一他自己悔罪知改，那不是老爷太太的修积么？”
王夫人道：“我也想到这里，所以找你商量，既你这么说，比我见的更透澈了。等一会子见了老爷，你先说说看，老爷若是听了呢，总算他的造化。其实管教儿子也不是容易的，你老爷平时不会管，一生了气不活活打死，也要打个半死，那是正经办法呢？”
正说着，贾政咳声叹气的背着手踱了进来，他不许小厮们向上房说去，怎么自己倒走到上房呢？原来代儒将贾赦请来，见着贾政，也劝了许多话。无奈都是着三不着四的，贾政听了更气。说道：“这孽畜背叛名教，得罪祖宗，还不该死么？我若不打死他，连我也对不起祖宗了。”贾赦又遭：“本来名教二字宋人认得太严，其实古人并不如此，你看齐侯通于鲁夫人，就是他的胞妹，做书的何曾替他遮瞒？晋文公一代霸主，娶的怀嬴，还是他侄儿藏媳妇。那脏唐臭汉什么事情没有，后人还说他文治胜过前古呢？自从宋儒学说盛行，把世上痴男怨女坑死了不少，物极必反，将来一定另有一班人出来把名教迂论打破，改造成一种世界，你瞧着吧。”贾政道：“那么着人道就灭绝了，还能成世界么？”
贾赦尚在信口胡说，还说着：“就拿环子说，二老爷你就错了，这么大的孩子，不给他娶亲，又不给他放丫头，再不然放他自己出去挑一个合适的，弄回家来了就算了。偏都不肯，单叫他一个人耍光棍，怎么怪得他狗急跳墙呢？”
贾政心中大为不悦，却不肯和哥哥吵嘴，只冷笑道：“依大老爷说这畜生倒抢的对了？”清客们见贾赦愈说愈远，也帮着从旁劝慰。东一句，西一句，更说得驴头不对马嘴。贾政听了更烦，便借事走了进去。王夫人、探春连忙起迎。贾政本来不告诉他们的，此时想起还是自己人痛痒相关，就将贾环之事气哄哄的又从头说了一遍。还说道：“这畜生除非死在外头，若叫我找着了，非结实打死不可！”王夫人道：“环儿这般混帐，真该打死！老爷身子要紧，不要因此气坏了，倒不值得。你我都有了年纪，珠儿死了，宝玉又出了家，眼前就剩这个畜生，虽然有个好孙子，究竟隔了一层。”
说至此眼泪绕着眼圈，总也忍不住。贾政生气道：“我就是绝了后也不要这禽兽做儿子，像他做的这些事，带累我怎么见人呢？”王夫人含泪说道：“俗话说得好，家丑不可外扬。刚才三丫头她先听见了，想出一个主意，等环儿找回来把他圈起，叫人看着，永不许他见人，也同他死了一样。不然，打不死他，他又闯出去，不定还闹什么大乱子呢！”探春道：“环兄弟这种无行，死不足惜。我是为老爷的声名，若不把他罪恶揭穿了，人家要说老爷无故杀子，他犯的罪恶又是不可告人的，一说出去咱们府里的脸面可丢尽了。万一被南城外头那班疯狗知道，还不定怎么乱汪汪呢！倒是从严圈起，可免后患。”
贾政踌躇了一会儿，说道：“你说得也不错，只是人家那姑娘尚无下落，就肯白饶了我么？”探春道：“这个容易，女婿同五营的人都熟识，找营里熟人掏他们的私窝子，把那姑娘救回来，送还了人家，那家子很穷，顶多再破费几个钱，有什么事不了，老爷尽管放心。”贾政道：“随你们办去吧，我是要脸面的，不要弄砸了。”探春领命，当天便回周家去了。过几天回来，禀覆贾政、王夫人，果然已将此事办妥。
那贾沅见他女儿救了回来，背地里又得了好处，便也无话可说。只贾环闻信先逃，不知去向。贾政顿足叹恨道：“便宜了这畜生，这一跑还要闹乱子呢！”究竟不知是那帮孤群狗党，得着信通知他的；还是探春夫妇，背地里放他走的？此是疑窦。
转眼已到三月十六，正是接场之日。王夫人李纨一早起来，又加派了几个得力家丁到举场去接，都像担着心事，唯恐或有闪失。可巧那天贾兰出场甚早，到了家里不过未牌时候，王夫人、李纨见了他自是欢喜，问长道短，搬东接西，忙乱了好一阵。贾兰又去见了贾赦、贾政、拿出场作呈阅。贾政见那文章做得气象发皇，理法细密。说道：“很有几分可望。”又叫他誊了清稿，送给学里太爷去看。原来场中首艺，钦命题目是为政一章，于贾兰笔路本近，又受贾政之教，才敢扬才使气，倒深合了当时的风气。代儒阅过，又浓圈密点，加了批语，着实夸奖了一番，说是必中的。在候榜期内，仍旧用他的折卷工夫。
此时，王夫人却因贾琏急欲回南，家事乏人照料，正在筹虑。原来凤姐灵柩那年由贾蓉运回南边安葬，贾蓉于墓工本不在行，未免简率。又赶上春令多雨，坍坏了一大片。贾琏得信，想起凤姐生前好处，便要亲自去修墓。先叫平儿回了王夫人，这天又亲自至王夫人处商量。
王夫人道：“你们夫妇的情谊去一趟是应该的，只是你那年送林妹妹回南，家里全亏凤丫头撑着，后来凤丫头没了，你上一趟台站就闹得七零八落，如今可交给谁呢？我想平儿人还明白，一切情形也熟悉，只可叫她暂管几天，横竖你就要回来的。”
