第一卷 战火燃烧的罗马帝国 第四十八章 美中不足
鲁汉和2000多勇士的归来，得到了鲁尔城里留守的新教徒们的热烈欢迎，妮娜按照惯例当众献上热吻，老牧师约克也按照国际惯例给予鲁汉和勇士们上帝的祝福，只有康斯坦恩等几个贵族躲在一边担忧不已。
这样下去可不行啊，要不了多久，这些精锐士兵就会变得唯圣火骑士之命是从了！
康斯坦恩忧心冲冲地转头看向鲁恰纳，发现后者的眸子里也流露出同样的担忧，似乎是意会到了康斯坦恩目光里的含意，鲁恰纳担忧地说道：“康斯坦恩大人，你可是有所担心？”
“是啊。”康斯坦恩点了点头，幽幽地说道，“圣火骑士太独裁了，新教盟军实际上是他一个人说了算，圆桌会议早已经名存实亡。”
鲁恰纳也闷闷不乐地附和道：“是啊，都是那几个白痴主教，圣火骑士打了胜仗就什么都顾不上了，只会一味地当他的应声虫，除了你我，剩下的几个诸候又没什么实力，就算想反对也是底气不足，这样下去可不行啊。”
康斯坦恩目光一闪，沉吟半晌始才长长地叹了口气。
回头再说帝国军。由于后方遭受了空前的危机，补给又供应不上，再加上瑞典军的火枪兵突然间变得魔鬼般可怕，蒂利公爵统帅的帝国军终于招架不住，开始节节败退，瑞典军在古斯塔夫的率领下就像是狼驱赶羊群一般，咬着帝国军追杀不休……
不到一个月的时间，瑞典军就长驱南下，波美拉尼亚地区、勃兰登堡地区，波茨坦地区都相继沦陷，不过在柏林，瑞典军遭遇了帝国军顽强的抵抗，瑞典军遂折道向西，大举攻入易北河流域，在不足一月的时间里，瑞典军几乎席卷了罗马帝国的整个北部地区，帝国军的主力遭受了毁灭性的打击，罗马帝国在北部的统治已经处于崩溃的边缘……
鲁汉率领的新教盟军当然也不会放过如此良机，当即协同瑞典军向易北河中下游流域的天主教诸候发起了攻击，但在易北河流域，新教盟军和瑞典军都遭遇了顽强的抵抗，当地的天主教诸候在雇佣兵逃散一空的情形下，被迫将农民和奴隶武装起来进行最后的顽抗，但正是这些平时懦弱如绵羊的农民和奴隶，在保卫家园的号召下却进行了殊死的抵抗，给新教盟军和瑞典军造成了极大的伤亡。
这些天主教徒非常清楚，一旦被新教徒征服，他们唯一的下场就只有一个，那就是被绑在火刑柱上活活烧死，那还不如在战场上战死！在这种信念的支撑下，这些农民居然凭着石头、木棍，依托村庄、小镇、每一条小河，每一道石墙，和盟军和瑞典军展开了顽强的斗争，除非战死，否则绝不后退一步！
古斯塔夫的瑞典军虽然风卷残云一般击溃了罗马帝国的正规军，却就是无法在短时间内迅速消灭掉易北河流域的天主教民军，易北河流域仍然牢牢地控制在天主教徒手里，正是由于易北河流域天主教徒的顽强抵抗，给了罗马帝国宝贵的喘息之机。
不过这是后话，暂且不提，从目前来看，新教盟军和瑞典军的形势是一片大好。
古斯塔夫再次从本土调来了两万大军，火绳枪的装备比例也大幅度提高，不过经过长时间的恶战，一个相当严峻的问题却逐渐暴露出来，火药日益缺乏！
瑞典国内本身并不生产火药，再加上波罗的海和挪威又都控制在丹麦的手里，已经被罗马帝国吓破了胆的丹麦人拒绝了和瑞典人的结盟，并且还派海军封锁了波罗的海，瑞典的陆上和海上贸易路线都被堵死，无法通过贸易获得火药补给！
由于连番恶战，火枪和大炮的配备比例的大幅增加也加剧了火药的消耗，瑞典国内的火药储备被迅速耗尽，其实，易北河流域的天主教徒能够顽强地顶住瑞典军的进攻，瑞典人缺乏充足的弹药也是原因之一！
在最困难的时候，古斯塔夫最先想到的就是圣火骑士，就现在古斯塔夫对鲁汉的信任来讲，就算他怀疑上帝的存在，也不会怀疑圣火骑士帮助瑞典人的诚心！
这天，鲁汉正在家中发呆，他的快速反应部队也正面临着瑞典人同样的困境，并且处境还要糟糕，瑞典人没了火药至少还有冷兵器，而鲁汉的快速反应部队如果没了火药，那就只剩下一堆烧火棍了。
妮娜有些不忍地望着鲁汉，心痛地说道：“鲁，不如让康斯坦恩他们凑一凑吧，应该能筹集一些。”
鲁汉摇了摇头，不以为然道：“让他们出钱，不如杀了他们还干脆些，再说就算他们愿意出钱，那也没多少，顶不了什么用，先前虽然抢回来一些，却只够用来维持这十几万新教徒的生计，唉，没钱万事难哪。”
顺便说一句，随着新教盟军的节节胜利，蜂拥而至的新教们也是越来越多，这会已经聚集了超过十万人！对于这些狂热的新教徒，鲁汉是驱不得又饿不得，只好当亲爹一样养着，他那2000人辛辛苦苦抢回来的财物和牲畜，多半就被这些新教徒给消耗光了。
现在鲁汉算是明白，想当年宋朝的方腊起义，部众都上百万了为何还会失败？因为那百万部众其实就像现在的新教徒，除了能消耗粮食其实什么用也没有，真正能打仗的估计连十万人都不到，焉能不败？
鲁汉正自无计可施的时候，威廉忽然兴冲冲地跑了进来，向他说道：“圣火骑士，休斯男爵来了。”
“休斯？”鲁汉眨了眨眼睛，忽然大喜过望道，“行了，财神爷来了，嘿嘿，瑞典在古斯塔夫的治理下经济一片繁荣，向他借点钱应该不是什么难事，威廉，走，我们快去迎接休斯男爵，哈哈。”
维也纳，瓦伦斯坦公爵府，一名黑衣人连夜到访。
瓦伦斯坦虽然被皇帝费迪南投进了监狱，但并未被剥夺爵位，他的家人仍然享受原有的自由富足的生活。自从瓦伦斯坦入狱之后，他的家人从未停止过努力，不过由于前斯蒂利公爵在战场上节节胜利，帝国的皇帝和贵族们就日渐淡忘了能征善战的瓦伦斯坦。
蒙特利尔身为瓦伦斯坦唯一的儿子，自然格外希望父亲能够东山再起，将来他就能从父亲手里继承一片广大的领地。
只可惜蒙特利尔跑遍了几乎所有跟父亲有旧交情的贵族，却没有一个人愿意在皇帝陛下面前替他父亲美言两句。
这天晚上，蒙特利尔正在家里垂头丧气的时候，管家却神秘兮兮地跑来跟他说：“主人，蒙萨克伯爵前来拜访。”
“蒙萨克？”蒙特利尔皱了皱眉头，“蒙萨克是谁？伯爵？没准是哪个穷乡僻壤的乡巴佬伯爵吧，不见。”
管家提醒道：“主人，您忘啦，蒙萨克伯爵可是老主人的旧部，当今帝国军统帅蒂利公爵的得力部下哪。”
蒙特利尔闻言恍然大悟道：“啊，我想起来了，是他！这个该死的叛徒，当初若不是他，蒂利就没那么容易接管军队，父亲就不会被投入大狱，今天他居然还敢来见我，我……看我不把他骂个……”
管家再次提醒道：“主人，蒙萨克伯爵深夜来访，想必有要事相商，没准是带来了有关老主人的好消处呢。”
蒙特利尔呃了一声，恍然道：“若非你提醒，我险些误了大事了，快，快让蒙萨克伯爵进来，哦，不，还是我亲自去迎接他。”
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第一卷 战火燃烧的罗马帝国 第四十九章 老BOSS回来了
鲁尔城，休斯和鲁汉分宾主坐定。
休斯洒然一笑，开门见山地说道：“圣火骑士，休斯此来一是奉陛下之命专程向盟军道谢，前期如果不是盟军扰乱了帝国军的后方，断了蒂利的后勤补给，帝国军也不会这么快被击溃，这二嘛……”
鲁汉微笑道：“休斯大人但说无妨。”
休斯低声道：“这二嘛，却是来麻烦圣火骑士的，由于连番恶战，枪支及火约储备急需补充，虽然我们从尼德兰订购了一些，可瑞典目前的处境相信圣火骑士也清楚，陆上和海上贸易路线皆被丹麦封死，唯一的通道就是从尼德兰经萨克森转道施托尔曼，再从荷尔斯坦因穿过易北河流域抵达大本营，陛下本欲派鲁顿前往尼德兰押运火药，却终究感到不放心，万般无奈才想到了圣火骑士，希望圣火骑士无论如何都要帮这一把。”
鲁汉慨然道：“帮助盟友那是天经地义之事，休斯大人，请你转告陛下，我一定如期如数将火药送到营中！”
休斯喜道：“那就太感谢圣火骑士了，为了表示谢意，临行前陛下叮嘱我，这批火药和火枪的五分之一将免费赠送给新教盟军！”
鲁汉假惺惺地笑道：“哎呀，这可怎么敢当呀。”
休斯微笑道：“新教盟军也不容易，这是我们瑞典军应该做的，圣火骑士就不必客气了。”
鲁汉便说道：“那就恭敬不如从命了，烦请休斯大人把一些细节和妮娜小姐交待一下，我这就去集结所需要的人手和牲口骡车，凡事从速，等休斯大人一走，我这边也立刻带人出发前往尼德兰。”
休斯对鲁汉的雷厉风行很是满意，微笑道：“好，那就麻烦圣火骑士了。”
当天下午，鲁汉就率领500多人、几十辆马车赶往尼德兰，妮娜和班德留下来坐镇大本营，临行前鲁汉再三交待，在他回来之前新教盟军绝不可轻举妄动，即便圆桌会议上做出了决定，也让她以圣火骑士未归，不能擅算行动为由推委拖延，妮娜一一答应下来，鲁汉这才放心地带人上路。
当鲁汉带人前往尼德兰运输枪支弹药的时候，远在千里之外的罗马帝国心脏——纳也纳，一场风暴正在席卷帝国的权力中心。蒙萨克伯爵从前线秘密回到维也纳，伙同瓦伦斯坦的儿子蒙特利尔，联合了一批对蒂利公爵素有不满的贵族四处散布谣言，声称蒂利公爵意欲拥兵自重，不思打败瑞典人，却总想到把军队带到捷克自立。
凑巧的是，谣言四起没两天，蒂利公爵兵败、后退至捷克境内的战报就传到了维也纳，帝国皇帝费迪南二世当即勃然大怒，立刻诏令撤消蒂利的职务，将他押回维也纳治罪，并火速释放瓦伦斯坦，重新任命瓦伦斯坦为帝国和天主教联军的统帅。
不过，费迪南二世欲亲自绞死蒂利的愿望终究没能实现，在捷克北部的最新一轮决战之中，帝国和天主教联军再次被瑞典军击败，蒂利公爵阵亡，至此，帝国北部和中部的大部份领土沦陷。
瓦伦斯坦虽然东山再起，可摆在他面前的却是个烂到了骨子里的烂摊子！他辛辛苦苦拉扯起来的雇佣军已经在蒂利手里毁灭殆尽，帝国北部和中部大多沦陷，瑞典军兵锋正盛，在帝国的西北部，新教盟军对帝国腹地的威胁甚至尤甚至瑞典人……
沐浴更衣之后，瓦伦斯坦神色阴沉地来到了书房，蒙萨克、蒙特利尔以及一些瓦伦斯坦的老部下早已经神色恭敬地恭候在那里，忠心耿耿的老管家已经将帝国的地图摆到了桌案上，上面还有他特意标出来的天主教和新教的对阵形势图，地图上，分别代表瑞典军和新教盟军的两个腥红的箭头颇为刺眼。
瓦伦斯坦已经年岁不轻，加上刚刚经历了一场牢狱之灾，气色还显得有些灰败，本来他还打算休养一阵子，可战况险恶，帝国危急，皇帝陛下也是一天三次催促他组织军队奔赴前线，他也是顾不了这许多了。
蒙萨克是刚从前线逃回来的，对前线的战况最是清楚，由他负责向瓦伦斯坦介绍当前的最新局势。
“大人，现在的局势是，帝国的北部和中部地区已经彻底糜烂，除了易北河的中下游流域仍有一部份贵族在作零星的抵抗之外，别的地域已经尽归新教阵营了！蒂利公爵的部众也已经被彻底击溃，只怕很难再组织起来了，而各诸候的私兵又在上次被召集一空，这次怕是指望不上他们了。”
这里先介绍一下当时神圣罗马帝国以及欧洲绝大多数国家的兵役制，普遍的形式是由贵族出钱圈养私兵，遇有战事的时候，国王或者大公发布征召令，这些贵族就带着各自的私兵汇集到一起，就组成了一支军队。
除了这部份贵族的私兵之外，军队兵员的另外一个主要来源就是雇佣兵，在当时的欧洲雇佣兵现象非常普遍，这些雇佣兵大多由各地的流民组成，他们没有土地，没有归属，专门以当兵为职业，只要给钱他们可以为任何国家效力，不过这些雇佣兵军纪普遍很差，不但敌人要抢，自己人也要抢。
上次瓦伦斯坦奉命组军对丹麦作战的时候，帝国境内各诸候的私兵就大多被召集一空，现在这支军队在蒂利手里毁灭殆尽，所以蒙萨克才会说指望不上这些贵族了，帝国皇帝费迪南二世虽然任命瓦伦斯坦为统帅，实际上却只是给了他一个头衔和相应的权力，并没有一兵一卒给他，所有的军队都必须靠他自己去召集、去筹建。
瓦伦斯坦以右手习惯性地揉了揉左手中指上的大钻戒，一众贵族就都屏住了呼吸，因为他们知道瓦伦斯坦已经有什么决定了。
阴沉沉地打量了众贵族一眼，瓦伦斯坦沉声说道：“没兵就出钱，按各诸候领地的大小出钱，兵源不是问题，只要有钱多少人的军队都能召集起来，不过，这并不是目前最要紧的事情。”
蒙萨克一呆，问道：“那眼下最要紧的是什么事？”
瓦伦斯坦沉声说道：“目前新教叛军和瑞典军兵锋正盛，正面接战必败无疑，所以现在最要紧的是两件事，其一，分化新教同盟，其二，刺杀古斯塔夫，只要办好了这两件事，就可以一举扭转局势。”
蒙萨克叹息道：“分化新教同盟或许可能，可要刺杀古斯塔夫谈何容易。”
瓦伦斯坦阴声道：“事在人为，没试过怎知行不行？这事我会去向皇帝陛下提，恳求他派出暗月小组的成员协助行动。”
听瓦伦斯坦提及暗月小组的成员，蒙萨克忽然心头一动，说道：“大人，说起皇帝陛下的暗月小组，索菲雅小姐如今正被扣留在荷尔斯坦因堡，要想分化新教同盟，她是再合适不过的人选了。”
“索菲雅？”瓦伦斯坦闻言一呆，脑子里立刻幻起一个美艳绝伦、狐媚入骨的倩影来，像他这种已经年过六十的老头子想起她都会忍不住蠢蠢欲动呢，当时就欣然点头道，“那好，分化新教同盟和刺杀古斯塔夫这两件事就由索菲雅小姐一并去办，她有什么难处有什么要求，尽一切可能满足。”
第一卷 战火燃烧的罗马帝国 第五十章 阿姆斯特丹的艳遇
经过十几天马不停蹄的急赶，鲁汉率军抵达尼德兰边境的德伦特地区，驻扎在德伦特区的尼德兰士兵发现鲁汉一行人之后如临大敌，立即加强了戒备，为了免于发生误会，鲁汉只好下令军队后撤到足够安全的距离，然后只带莱昂纳多前往尼德兰的边防军营。
年轻的尼德兰军官反复检查过瑞典国王古斯塔夫的国书，确认无误之后才让鲁汉在营中稍候，并火速派人通知行德伦特行省的总督。
对于尼德兰，也就是现在的荷兰，鲁汉当然绝不陌生，最早的资产阶级革命就发生在荷兰，那是16世纪末、17世纪初的事情，等到了30年战争的时候，荷兰的资产阶级革命早已经完成，资本主义经济已经在尼德兰焕发了勃勃生机，在短短的几十年间，荷兰的经济就蒸蒸日上，国势隐隐有超越法、英、西、丹麦等传统大国的架势。
不过由于尼德兰地域狭小，再加上地处几大强国的夹缝中间，所以行事一贯低调，尼德兰倾向于新教，却从不明目张胆地和新教国家合作，对于神圣罗马帝国提出的巨额借贷，基本上也是有求必应，所以和混战双方都保持着不错关系。
德伦特行省总督麦麦里昂得到消息之后，不敢怠慢立刻乘坐自己的豪华马车连夜赶到边境线上的军营里接见了鲁汉。
“圣火骑士先生，这位是我们尼德兰德伦特行省的总督麦麦里昂先生。”
在兵营里，年轻的尼德兰军官隆重地向鲁汉介绍了他的长官麦麦里昂，麦麦里昂大约三十多岁年纪，正是年富力强的时候，腮边留着中世纪西欧人传统的络腮胡子，浓眉大眼，轮廓分明，居然是个难得一见的美男子。
鲁汉脸上堆起虚伪的笑意，右手抱胸弯腰行礼道：“麦麦里昂大人，见到你可真是荣幸。”
麦麦里昂礼节性地脱帽还礼，脸上的表情同样显得客套，说道：“尊敬的圣火骑士，请先允许我对你们新教徒在罗马帝国北部的不屈抵抗表示最诚恳的敬意，也为了我们尼德兰没能在你们最需要帮助的时候及时伸出援手表示深切的歉意。”
鲁汉忍住把这家伙的俊脸打成猪头的冲动，微笑道：“麦麦里昂大人言重了。”
麦麦里昂微微一笑，接着说道：“事情紧急，为了免于被帝国的间谍发现圣火骑士的行踪，我们今晚就得出发前往阿姆斯特丹，不过很遗憾，你的军队和车队必须逗留在国境线上，不能进入尼德兰境内。”
鲁汉愕然道：“连车队都不让进？那如何运输军火？”
麦麦里昂道：“我只接到命令，负责把圣火骑士接往阿姆斯特丹，剩下的事情并不太清楚，不过我相信上面必有安排，圣火骑士放心前往便是。”
鲁汉沉思片刻，凛然点头道：“也罢！”
很快，麦麦里昂的豪华马车就离开了边境线，只是麦麦里昂和鲁汉都没有想到，在他们离开不久之后，一骑快马就从军营里疾驰而出，顺着麦麦里昂的豪华马车一路追了下去，帝国的间谍和眼线，当真是无处不在啊……
经过两夜一天的急赶，到了第二天深夜时分，阿姆斯特丹终于遥遥在望了，麦麦里昂指着远处星星点点的灯光自豪地介绍道：“圣火骑士，前面就是阿姆斯特丹了，最高处最明亮的那盏灯就是港口的导航灯塔。”
鲁汉闻言望去，虽然是黑夜时分，并且还隔着老远，可他仍旧感受到了阿姆斯特丹港的繁忙和兴旺，就算是在深夜，也不断有大型的帆船前来停泊，忙碌的搬运工们正不断地将船上的货物搬到码头上，吵杂的人声此起彼落，老远都能听见。
正和麦麦里昂欣赏阿姆斯特丹的夜景时，鲁汉忽然听到笃的一声闷响，紧接着又是三声同样的闷响，马车似乎也轻轻摇晃了一下。
鲁汉本能地感受到了危险，几乎是他刚反应过来，马车的四壁就被什么东西猛地掀了开来，目瞪口呆的麦麦里昂还没弄明白这究竟是怎么回事，就被鲁汉抱着腾身而起，两人的身形刚刚离开座位，一簇密集的箭矢就已经插满了两人刚才坐着的座椅上。
“有刺客！快保护麦麦里昂大人！”
鲁汉在空中将麦麦里昂抛落，交给他的几名侍从，自己则漂亮地凌空一个翻身落在了马背上，然后挥剑斩断马车的辕木，策马往前飞奔，鲁汉刚刚逃走，几骑快马就从周围的暗影中冲了出来，衔尾疾追。
麦麦里昂惊魂甫定，却很快就判明这些刺客行刺的目标是圣火骑士而不是他，当时就翻身爬起，厉声喊道：“快去警察局，多派些人手来，不要放走一个刺客，快去！”
如果大家有心，就能够发现，麦麦里昂的第一反应即不是逃命，也不是让警察去救圣火骑士，而是截杀所有的刺客！显然，刺客的出现让麦麦里昂担心，帝国可能会察觉尼德兰和新教阵营的合作，所以他的第一反应就是截杀这些刺客，封锁这条消息。
鲁汉策马狂奔在阿姆斯特丹效外的旷野上，几骑如影随行在后面紧紧相随，他已经发现情况不太乐观，刺客似乎是冲着他来的！并且刺客的坐骑也比他的坐骑要快，这会功夫，双方的距离已经拉近不少。
唯一值得庆幸的是，那些刺客似乎没带火枪，或者是怕枪声惊动尼德兰的警察所以不敢用，只是抽空不停地放冷箭，都被鲁汉听风辩位有惊无险地躲了过去。
将要冲过一座木桥的时候，鲁汉突然惊恐地发现一辆豪华马车正从木桥的另一端缓缓驰来，马车的车夫似乎已经困了，竟然没有看到直冲而来的鲁汉，鲁汉懊恼地叹了口气，这时候再想回头已经不可能了，因为身后的刺客也已经追上了木桥。
鲁汉吸了口气，双腿用力一夹马腹同时猛地一提马缰，企图连人带马来个腾空越过这辆马车，结果却很不幸，坐骑才腾到一米多高度就和拉马车的马匹撞在了一起，一阵马匹的惨嘶声中，鲁汉的身躯像炮弹般被甩了出去，重重地撞上了马车，余势未竭之下竟然撞破了马车壁摔进了车厢里。
“小姐！”
“哎呀！”
鲁汉只听到两声悦耳动听的惊叫，然后一切都静止下来，等他镇定心神清醒过来的时候，整个世界仿佛都在这一刻静止下来，什么声音也再听不到了。
一名娇美的少女正瞪大了美目坐在车厢的一角，惊恐地望着他，少女绿发蓝眸、明眸皓齿，是可百里挑一的美人儿，不过看她朴素的打扮好像只是人家的女仆，并非什么贵妇人或者贵小姐。
有了这番觉恰的鲁汉这才意识到他正趴在一团软绵绵的物事上，凭着他多年在女人堆里打滚的经验，他能够基本判断出那应该是具女人的娇躯，而且还是一具活色生香、婀娜多姿的美妙胴体。
低下头来，鲁汉的推测果然得到了证实。
当鲁汉看清被他压在身下的女人时，他有着眼前猛然一亮的感觉，竟然是个万里挑一的超级大美人儿！从女人蓬松的秀发、灿若桃花的眼神来判断，这明显是个妇人了，她的娇躯也显然经过了男人彻底的开发和滋润，正透出成熟少妇所特有的丰腴和柔软来，尤其是被鲁汉不经意间抓在手掌心的豪乳，无论是从形状、从色泽还是从尺码来看，都堪称极品中的极品，鲁汉忍不住收拢五指，肆意地揉捏了几把。
第一卷 战火燃烧的罗马帝国 第五十一章 阴谋
鲁汉本能的轻薄举动霎时让少妇有了反应，少妇轻轻地呻吟了一声，美目里掠过一丝莫名的嗔怒，美女就是美女，就算是嗔怒，也是那般风情万种、美艳撩人。
少妇的呻吟却让车厢角落的少女如梦方醒，顿时惊叫起来：“禽兽，快放开我家小姐，你想干什么？”
鲁汉如梦方醒，这才有些尴尬地收手站起身来。
这会功夫，刺客也从木桥上杀到了，一支利箭笃地穿透了车厢插进车壁里，尾羽兀自颤抖不停，同时车外也响起了一声惨叫，鲁汉估计多半是那车夫已经受伤了。
鲁汉有些尴尬地耸了耸肩，道歉道：“不好意思，有几只毛贼在追杀我，刚才我实在不是故意的，还请这位夫人多多原谅。”
虽然面临刺客的追杀，可鲁汉在言行举止之间仍然流露出一般临危不乱的坦然和从容，甚至给人以一种闲庭信步的感觉，刚才被他轻薄的少妇忍不住轻轻地拧了拧柳叶眉，弯弯的嘴角已经有了一丝微微的激赏意味。
只有少女仍然在不依不挠地纠正道：“是小姐，不是夫人。”
经过一担搁，阿姆斯特丹的警察已经闻讯赶到，只听一阵珠连炮似的枪响过，伴随着几声惨叫，两名刺客当即中枪身亡，剩下的刺客知道事不可为，当即拨转马头往四下里狂奔而去，很快就消失在茫茫的夜色里。
“追！不要放走了一个！”
带队的警官一声令下，警察们立刻兵分数路，衔尾疾追而去，让鲁汉奇怪而又不解的是，竟然没有一个人上前来问一声，似乎对这辆横在木桥上的马车以及躲在马车里的他这个圣火骑士视而不见。
少妇嫣然一笑终于说话了：“这位先生可是想到我家坐坐吗？”
少女就没那么客气，直说：“是呀，刺客都跑光了，你怎么还不走，还赖在我们车上干什么吗？”
鲁汉有些尴尬地挠了挠头，又讪讪地告了声罪，悻悻然地下了车。
目送这辆神秘的豪华马车消失在茫茫的夜色里，鲁汉有些怅然地叹了口气，心忖这娘们可真是美，简直美得冒泡，妮娜的美貌虽然不输于她，却缺乏她的丰腴和成熟之美，不过想到在他的勤恳劳作下，终有一天妮娜也会变得这般风情万种，鲁汉就不禁心中稍慰，那份失落也就没那么强烈了。
这时候，麦麦里昂也骑了另一匹剩下的马赶了上来，见鲁汉安然无恙才松了口气，庆幸道：“幸好圣火骑士无恙，不然我可真是没法向执政官交差了。”
鲁汉也是憋着一肚子气，在尼德兰境内遇刺，这事尼德兰人脱不了干系，闹不好还是他们有意让人这么干的，那问题可就严重了，当时就很严厉地质问道：“麦麦里昂总督阁下，尼德兰是想把我逮捕交给帝国还是想把我刺杀在尼德兰的国土上？”
麦麦里昂汗颜道：“圣火骑士说笑了，刚才应该是帝国派来的刺客，和我们尼德兰联合政府绝无半点干系！不过，刺客的出现，说明帝国很可能已经知道圣火骑士前来阿姆斯特丹的消息了，我们原先的计划需要更改，我们还是快些去见执政官吧。”
鲁汉有些不高兴地拂了拂衣袖，皱眉道：“好吧，希望你们尼德兰人言而有信。”
鲁尔城，康斯坦恩官邸。
自从罗得要塞会盟之后，康斯坦恩就一直对指挥官大权的旁落而心有不甘，奈何鲁汉的声望如日中天，率领盟军又连创奇迹，接连打了好几个大胜仗，他就算是有心想夺权，也是绝无可能，再加上鲁汉这厮可不是省油的灯，办事更是铁腕手段，如今早已经将他们几个贵族手里的精兵抽调一空，这时候他们就算是想闹也闹将不起来了。
这天晚上，他正自闷头叹气的时候，门忽然嘎吱一声开了，一道婀娜的倩影已经趁着夜色闪了进来。
“你是谁？”康斯坦恩皱眉盯着这陌生的身影，看起来像是女人，沉声喝问道，“是谁让你进来的？”
女人一语不发，只是轻轻地掀去头上的风罩，露出一方狐媚入骨的娇靥来，这女人不是别人赫然就是索菲雅。
“是你！？”康斯坦恩吃了一惊，失声道，“你不是被关在修道院的地牢里吗，你是怎么出来的？”
索菲雅风情万种地笑道：“修道院？格格格，这世界上还没有能够关住我索菲雅的地牢，只要我愿意，我随时随地都能够从那里出来，这不是已经到了公爵大人的府上了吗？”
康斯坦恩目光一凝，沉声问道：“既然已经逃出来了，你为何还敢来我府邸？不怕我再把你抓回去吗？”
索菲雅越发放肆地大笑道：“逃？我为什么要逃？”
康斯坦恩皱眉问道：“你究竟想干什么？”
索菲雅脸色一冷，说道：“我是来拯救公爵大人的。”
当天晚上，康斯坦恩就将鲁恰纳等人紧急召集起来！
康斯坦恩不是傻瓜，对现在的形势他是了如指掌，天主教联军已经兵败如山倒，帝国中北部的大片土地已经成了无主的领地，如果这时候能够把队伍拉出去，趁机战领这些无主的领地，那么他们不但能够光复以前的领地，甚至还能够更进一步扩大自己的领地，成为帝国北方的大诸候也不是不可能。
其实，以康斯坦恩等人为代表的新教诸候，并非真心想要为新教出力，他们起兵反抗罗马皇帝费迪南二世的统治，其唯一的目的就是获取更大的利益以及谋取更多的领地，现在机会已经摆到他们面前了，如何肯轻易放弃？
鲁汉在的时候，康斯坦恩等人惧于他的铁腕手段不敢轻举妄动，现在鲁汉已经离开鲁尔前往尼德兰，再没有人能阻止他们的行动了。
深夜，一支幽烛照亮了一间昏暗的小屋，康斯坦恩等六个新教诸候已经齐聚一堂，都以疑惑的眼神望着康斯坦恩，不知道他连夜将他们召集到一起，是为了什么事？
康斯坦恩神色振奋地向众人说道：“各位，告诉大家一个消息，瓦伦斯坦大人已经被费迪南二世重新任命为帝国军统帅，并且派人传达了他的最新指示，只要我们能够脱离新教阵营给瑞典军以反戈一击，并且宣布拥护帝国皇帝的统治，帝国不但不追究我们加入新教盟军的责任，还会提名我们当上选候，我们领地内还能维持信仰自由。”
一名新教诸候惊喜道：“瓦伦斯坦大人真的已经重新执掌兵权了？”
此人的欣喜不是没有原因的，在瓦伦斯坦执掌兵权和丹麦作战的时候，除了个别像霍克这样的顽固新教诸候，对于绝大多数新教诸候瓦伦斯坦都采取了怀柔手段，允许他们保持中立，置身局外，所以这些新教诸候对瓦伦斯坦的感观还是相当不错的。
现在听说瓦伦斯坦重新出山，一时间都开始动摇起来。
康斯坦恩微笑道：“瓦伦斯坦大人的声誉，相信各位都能信得过吧？”
鲁恰纳这个赌徒道：“我看不如赌这一把。”
另一名新教诸候奋然道：“依我看，我们也没别的选择了，如果再不想办法，易北河以东的地区都要被瑞典人吞并一光了，那些领土可都是属于我们新教诸候的，瑞典人占领之后不但只字未提要归还给我们，居然还打算建立行省，我看呀，瑞典人比费迪南二世更加不值得信任，相比之下，我宁可赌帝国这边。”
康斯坦恩得意地笑道：“诸位请放心，这一回帝国绝不会言而无信了，三天之内，费迪南二世的敕令就该下来了，不过有一点，这件事除了我们六个绝不可让任何人知道，就算是最忠诚的侍从也不行。”
第一卷 战火燃烧的罗马帝国 第五十二章 遇刺身亡
鲁恰纳等人郑重点头。
康斯坦恩道：“好，那现在我们就立刻各自返回去联系各自的部众，尤其是被圣火骑士征调的人，在动手之前必须设法调离驻地，否则我担心他们到时候可能会倒向妮娜，如果那样，事情可就棘手了。”
“至于动手的时间，还是等敕令下来之后吧，这样做最保险。”
鲁恰纳等人纷纷点头称是，然后各自散去准备不提。
就在康斯坦恩等人在紧锣密鼓地策划叛乱的同时，修道院阴暗的地下室里，索菲雅和卡门也在同时策划另一起更为可怕的阴谋。
卡门阴声道：“索菲雅小姐，我刚刚得到一个消息，古斯塔夫居然是个好色之徒，甚至每夜无女人不欢，自从踏上帝国的国土之后，每天他都会让手下大将鲁顿去搜罗女人，遇见漂亮的抓进大营，供他淫乐。”
索菲雅道：“哦，古斯塔夫竟然还有这个嗜好！这倒是个值得利用的机会。”
累斯顿要塞前线，古斯塔夫策马扬鞭立于瞭望塔上，在他的俯瞰之下，整座要塞都在燃烧，帝国军在中部地区的最后一座要塞已经臣伏在他的脚下。站在瞭望塔上遥望南方起伏的丘陵，古斯塔夫豪气干云，如果给他充足的供给，他甚至能够从这里一路打到维也纳，把那高高在上、不可一世的费迪南从皇帝的宝座上揪下来。
只可惜，军中的军火补给已经告急，凯文在易北河的进攻也屡次失利，后方再度告急，这让古斯塔夫不得不再次停止南侵的步伐。
鲁顿兴匆匆地跑上瞭望塔来，叫道：“陛下，我们在蒂利的行邸找到一个漂亮女人，看起来不是蒂利的随军情妇就是他的女儿。”
“哦？蒂利的女人！”古斯塔夫大感兴趣道，“人呢？”
鲁顿一挥手，炸雷似地吼道：“带上来。”
一个姿色撩人的女人被两名如狼似虎的亲兵给押了上来，女人只穿着宽松的晚裙，秀发蓬松，花容失色，古斯塔夫的眸子亮了一下，果然是难得一见的漂亮女人！和圣火骑士的情人妮娜小姐相比也是毫不逊色。
鲁顿咧嘴笑道：“陛下，怎么样？”
古斯塔夫轻轻地挥了挥手，鲁顿转身向两名卫兵一挥手，三人鱼贯离开了瞭望塔顶楼，把空间单独留给了古斯塔夫和这个掳来的女人，这女人本来就是瑞典军的战利品，自然要归古斯塔夫首先享用，这在当时的欧洲，乃是天经地义之事。
古斯塔夫缓步走到女人身后，伸手轻轻地抚上她的香肩，女人轻微的颤抖清晰地从他的掌心传来，古斯塔夫心中一喜，看起来像是个未经人事的少女呢！如果是个久经云雨的少妇，在这样的情形下是绝不会这般紧张的。
“你叫什么名字？”
古斯塔夫的另一只手也抚上了女人的另外一只香肩，双手开始有节奏地抚摸起来，女人娇躯的颤抖开始变得剧烈起来，呼吸也开始急促起来。
“伊……伊莎贝拉。”
古斯塔夫英俊的脸上浮起一丝微笑，双手突然发力将伊莎贝拉的裙子从肩部硬生生撕裂，在一阵裂帛声中，伊莎贝拉裙子的上半部份已经居中裂开，光滑的背部以及两颗丰富的乳房已经赤裸裸地暴露了出来。
伊莎贝拉尖叫了一声，双手捂脸似乎是被吓傻了，古斯塔夫却开始大声淫笑起来，双手继续用力往下撒扯，终于将她的裙子彻底撕成两片，当裙子像树叶一般从伊莎贝拉的娇躯上飘走后，她完美的娇躯已经赤裸裸地展露在古斯塔夫的眼皮底下。
挺拨的纤背，纤腰的柳腰，还有挺翘的丰臀……
“伊莎贝拉，转过身来！”
古斯塔夫的目光留恋在伊莎贝拉的臀沟中间，喉结猛地抽动了一下，果然是极品啊，自从踏上帝国的国土之后，这还是他头一回遇上如此美艳诱人的极品女人。事实上，卡门打听到的消息绝对准确，古斯塔夫英年有为却难逃美色这一关。
其实，用现在医学术语来讲，古斯塔夫患了一种名叫“性上瘾症”的疾病，就跟现在的美国总统克林顿一样，这种患者每遇见漂亮女人，就会忍不住想和她上床。
伊莎贝拉的娇躯仍在蔌蔌发抖，却没有遵照古斯塔夫的命令转过身来。
还感到害羞吗？是女人终究是要面临这一关的，让人操还不一样是操？古斯塔夫淫笑一声，双手攥住伊莎贝拉的纤腰用力将她的娇躯扳转过来，两颗饱满的玉乳当即就展现在古斯塔夫的眼前。
但古斯塔夫立刻意识到情况有些不对劲，因为伊莎贝拉的眼神！她的娇躯虽然在蔌蔌发抖，像极了紧张的样子，可她的眼神却是冷漠得像块北极的玄冰，既没有紧张也不带任何一丝感情色彩。
“咦？”
古斯塔夫只来得及惊咦一声，剧烈的刺痛就从眼部猛然袭来，伊莎贝拉纤手一扬两枚锋利的毒针已经从她的指尖轻易地刺破了古斯塔夫的眼球，直插颅腔……
“啊哟！”
古斯塔夫惨叫一声，双拳本能地重重挥出，平的一声巨响中已经结结实实地砸在了伊莎贝拉饱满的酥胸上，顿时就将她的酥胸砸得凹陷下去一大块，伊莎贝拉的呼吸猛然停顿，原本美丽迷人的美目也霎时暴凸出来，形状狰狞无比。
“痛……啊呀好痛！”古斯塔夫双手捂住眼睛开始凄厉地惨叫起来，“鲁顿？鲁顿！”
当鲁顿闻讯带人赶到的时候，古斯塔夫已经倒在了血泊之中，双手正死死地捂住自己的眼部，污黑的血液正不断地从国王陛下的指缝之间溢出来，距离国王陛下不足三尺处，他带来的女人正瞪大双目紧贴在墙壁上，已经停止了呼吸。
“陛下！”鲁顿大吃一惊，焦急地上前扶起古斯塔夫，急得连声音都带了些哭腔，“这是怎么了？发生什么事了？”
“鲁……鲁顿。”听到鲁顿的声音，古斯塔夫松开了捂紧双眼的双手，颤抖着抓住鲁顿的双手，颤声说道，“鲁顿，听……听着，我已经不行了，我死后大军由凯文统帅，告诉休斯，你和他一定要像遵从我一样遵从凯文的指挥。”
“陛下！”鲁顿的眼眶都几乎被他生生瞪裂，闻言死死地点了点头，应道，“嗯！”
古斯塔夫的气息变得明显急促起来，抓住鲁顿的双手也是越抓越紧，喘息了一下，接着说道：“王位……我的王位，由王后继承，等将来亚历山大成年了，再传给他，你和休斯一定要尽力竭力辅佐于他……呃……”
说完这番话，古斯塔夫长长地呃了一声，尾音逐渐轻淡下去终至什么也听不见了，他的身体也在这一刻突然松弛下来，紧紧抓住鲁顿的双手也无力地松了开来，只有他的眼眶里，仍有污黑的血迹不停地往外涌出来。
鲁顿在古斯塔夫的遗体前静静地跪了足有十几分钟，才瞪大骇人的双眼猛地转过身来，从身边的卫兵手里抢过利斧疯狂地挥舞起来，将早已经气绝多时的伊莎贝拉砍成了肉泥，等到精疲力竭的时候，又回头抱着古斯塔夫的遗体失声痛哭起来。
一代英主，古斯塔夫就这样英年早逝，就算鲁汉穿越时空带来了警讯，也同样无法挽回他的命运！由于鲁汉的提醒，他虽然避免了在战场上阵亡，却还是无法逃脱刺客的暗杀，最后很窝囊地死在了女人的手下。
第一卷 战火燃烧的罗马帝国 第五十三章 风云突变
如果这时候，休斯和凯文哪怕有一个在场，情况也会比现在好许多，奈何当时军中只有鲁顿这个莽夫独撑局面！被悲伤冲昏了头脑的鲁顿为了发泄心中的悲愤，非但没有及时掩盖古斯塔夫遇刺的消息，居然还令全军戴孝，并尽起大军杀奔南方，在天主教徒的土地上狠狠地蹂躏了一番，等到前往鲁尔的休斯以及在易北河督战的凯文返回时，古斯塔夫遇刺的消息已经像潮水一般传遍了整个战区，无论是瑞典人，还是帝国军都已经知道了这个消息。
古斯塔夫的遇刺身亡，立刻就引发了雪崩效应，原本已经被瑞典军打败溃不成军的帝国和天主教联军闻讯之后竟然在距离累斯顿要塞以南一百英里以外的代尔城逐渐聚集起来，易北河流域坚持顽抗的贵族武装也开始有了零星的反击。
更糟的是，在鲁尔的康斯坦恩等新教诸候的反应。
古斯塔夫的遇刺身亡，让他们以为瑞典军大势已去，如果这时候再不趁机倒向帝国只怕等瓦伦斯坦大军一到，就再不会有机会了，于是，瓦伦斯坦等人迅速行动起来，架空了妮娜的指挥权，妮娜只带着班德和300亲卫仓惶逃出鲁尔，威廉和约瑟夫不幸战死。
掌握了新教盟军指挥权的康斯坦恩立刻宣布承认费迪南二世的统治，并兵出易北河以东地区，试图截断瑞典军的退路以及后勤补给线，老奸巨滑的瓦伦斯坦闻讯之后，一方面加紧率军北上从捷克开进帝国中部地区，一方面又说服了费迪南二世，及时宣布赦免康斯坦恩等人以前的过错，承认康斯坦恩等新教诸候的领地享有信仰自由，并加封康斯坦恩和鲁恰纳为选候，责令他们立刻挥师东进，包围夹击逗留在帝国中部地区的瑞典大军。
古斯塔夫的遇刺身亡就像是一根导火线，顷刻间引爆了一颗大炸弹，瑞典军的处境一下子从云端掉进了地狱。此时的凯文已经在危难之际接过了瑞典军的指挥大权，不过他要考虑的已经不是如何打败帝国和天主教联军了，而是如何打破瓦伦斯坦设置的重重围困，将麾下的几万军队带回国内去。
在这一点上，凯文和休斯之间发生了激烈的争执。
凯文认为事不可为，当果断撤军以保留实力，而休斯的想法却截然相反，认为眼下正是哀兵可用之机，古斯塔夫的遇刺身亡固然让全军将士悲痛万分，却也格外激起了将士们的复仇之心，帝国和天主教联军虽然来势汹汹，意图反扑，其实却并不足惧，只要瑞典军能够奋起反击，仍然能够再次将敌人击败。
当帝国战场上风云突变之时，远在尼德兰的鲁汉对此却是毫不知情！
鲁汉刚刚拜会了尼德兰的执政官，奥兰治亲王威廉二世，并商定这批军火扮成普通商船，改由海路通过波罗的海运输到奥得河口的瑞典军大本营卸货，途中由尼德兰政府出面和丹麦海军交涉，以避免帝国迁怒尼德兰。
所产生的一应费用由尼德兰全力承担，如果军火被丹麦截留，也由尼德兰如数赔偿，面对尼德兰人如此诚意，鲁汉自然无法拒绝，只好应允。威廉二世还想请鲁汉多逗留几天，以便他好好地尽一尽地主之谊，可鲁汉归心似箭，一刻也不想多留。
但就是在鲁汉踏上归途之前那一刻，古斯塔夫遇刺身亡，鲁尔城发生剧变的消息传到了阿姆斯特丹，奥兰治亲王立刻命人将鲁汉请了回去，当面转告了这两个噩耗，并诚恳地表达了他心中深切的哀伤。
“你说什么！古斯塔夫遇刺身亡？”鲁汉倒吸一口冷气，震惊地望着威廉二世，失声道，“鲁尔剧变，康斯坦恩指挥新教盟军投向帝国，已经对瑞典军宣战！？”
鲁汉对于瑞典军的战败早有心理准备，因为在历史上，瑞典军确实战败了，不过他没有想到战败的消息会来得如此之快！古斯塔夫的遇刺身亡也比历史上的真实时间提前了整整一年，难道是因为自己的出现加速了古斯塔夫的死亡？
威廉二世有些黯然地点了点头，说道：“圣火骑士，我很理解你现在的心情，不过事情既然已经发生，便是上帝也无法挽回了，现在新教盟军已经面目全非，圣火骑士还要返回鲁尔吗？不如留在阿姆斯坦丹，协助我训练新军，怎么样？”
老奸巨滑的威廉二世这时候居然有了趁人之危的想法，尼德兰的情报系统早已经将鲁汉在新教盟军中的成就详细地送到了威廉二世案前，所以他对鲁尔的能力是知之甚详，早就有意想要招揽了，而眼下无疑是最佳时机。
鲁汉连吸数口冷气，终于平静下来，镇定地问道：“执政官阁下，请问有妮娜大公的消息吗？”
威廉二世的眸子里掠过激赏之色，光是鲁汉的这份镇定功夫就足以让他另眼相看了，心中招揽之意越发炽烈，闻言摇头道：“很遗憾，没有妮娜大公的消息，不过她并没有出现在康斯坦恩军中。”
“我知道了。”鲁汉点点头，沉声道，“多谢执政官阁下这些日子的盛情款待，咱们就此别过了。”
威廉二世失望道：“圣火骑士这就要走了吗？”
鲁汉淡淡一笑，不想让威廉二世过于失望，同时也好给自己和妮娜预留一条后路，便顺水推舟道：“也许我会很快就再度回来。”
威廉二世听了果然大为高兴，欣然道：“尼德兰的大门永远为圣火骑士而敞开。”
鲁汉礼节性地弯了弯腰，再按捺不住心中的焦急，急匆匆地离开了威廉二世的官邸，然后向仍然逗留在阿姆斯特丹的德伦特行省总督麦麦里昂借了匹快马，星夜赶赴尼德兰边境线，如今新教盟军变节，妮娜生死不明，边境线名士兵现在也不知道怎么样了？
先不提鲁汉心急如焚地往边境线狂赶，威廉二世的府邸上这会却是多了一个女人，如果鲁汉晚走一步，他就会吃惊地发现，这个女人赫然就是那天他被帝国的刺客追杀时，撞进马车压在胯下的美貌妇人。
如果鲁汉知道这女人和威廉二世的关系，只怕他会更加吃惊。
“伊丽莎白，你来了？”
威廉二世呵呵一笑，心情极佳。
伊丽莎白美目一转，喜孜孜地问道：“叔父如此高兴，可是有什么喜事吗？”
“啊，喜事？”威廉二世闻言一愣，旋即笑道，“可以说有，也可以说没有，现在还不知道呢。”
伊丽莎白盈盈一笑，说道：“叔父可是因为帝国战场局势的风云突变而心情舒畅？不错，现在古斯塔夫遇刺身亡，新教盟军又变节倒向帝国，瑞典军已经陷入绝境，如果不出意外，战败是早晚之事。”
威廉二世不以为然道：“帝国军战胜了瑞典军，国势只会更盛，对我们尼德兰哪里是什么好事？”
伊丽莎白格格娇笑道：“帝国固然是头威猛的狮子，可别忘了在我们尼德兰身侧还有另外一头虎视眈眈的雄狮呢，如果帝国不够强大，只怕那头雄狮在吞噬了帝国之后，就会把利齿和利爪伸向我们尼德兰呢。”
威廉二世笑道：“你这丫头，真是说到我心里去了，不过也真亏了你的成功策划，才有了今天的局面，是啊，如果瑞典不败，帝国就无法对法兰西构成威胁，如果帝国不能对法兰西构成威胁，法兰西这头潜伏的狮子就不会探出它的利爪，更不会主动挑战帝国的权威，现在瑞典军战败几成定局，除了我们尼德兰，帝国已经从东、南、西三个方向对法兰西形成了包围之势，以路易十三和黎塞留的雄才大略，不可能不知道局势的严峻，所以，法兰西参战那是早晚之事。”
伊丽莎白道：“这都是叔父的功劳，侄女可不敢居功呢。”
威廉二世道：“伊丽莎白你就不必谦虚了，蒂利倒台、瓦伦斯坦重新出山不都是你一手促成的？干得漂亮啊，这样一来，瓦伦斯坦和黎塞留才能棋逢对手打个半斤八两，我们尼德兰才能有更多的时间置身局外，为大发展赢得更多的时间。”
伊丽莎白盈盈一笑，应道：“叔父说的是，如今的尼德兰最需要的就是时间，只需要再过二十年甚至是十年，尼德兰就将再无惧于任何强权，到时候就该是我们尼德兰人横行四海的时代了。”
威廉二世哈哈一笑，乐道：“伊丽莎白，让管家准备好酒，今天我要开怀痛饮。”
第一卷 战火燃烧的罗马帝国 第五十四章 男人的承诺
回头再说鲁汉，在边境线士卒汇合之后，心中担忧妮娜的安危就弃了马车轻装简从顺着来路往回打听消息，对于鲁汉来说，无论局势发生了怎样的剧变，他都不是很在乎，就算是古斯塔夫遇刺身亡，也不过是心中略感遗憾罢了。
鲁汉本来就没想过要以荷尔斯坦因为根据地，要以新教盟军为班底争霸天下！逐鹿天下本来就不是他的梦乡，他真要想争霸天下，早在穿越之后的第一时间就设法回到古代明朝去了，如何还会逗留在欧洲？
争霸天下，直接统治整个欧洲鲁汉是真没兴趣，不过睡遍欧洲所有王室的王后公主，然后让他的儿子和女儿纷纷继位统治欧洲，他倒是很感兴趣。那才是爷们应该干也喜欢干的事情，不是吗？
如果不是因为妮娜，鲁汉这会儿只怕早就成了巴黎的卡萨诺瓦了，在21世纪尝够了战争艰难的鲁汉才不愿意回到古代继续过那种打打杀杀的日子，他的理想只有一个，那就是尽情地玩女人，好好地享受生活，打打杀杀的他可真是厌倦了。
在进入帝国国境之后，鲁汉发现了一个非常微妙的现象，一夜之间整个帝国的局势已经大变样了，费迪南二世出人意料地下诏宣布新教领地的民众享有宗教信仰的自由，这等于是变相地承认了新教在罗马帝国中北部地区的地位。
此举虽然遭到了罗马教皇的竭力反对，却得到了帝国中北部地区的新教诸候的欢迎，帝国和天主教阵营矛盾激化，联盟处于分裂的边缘，但帝国中北部地区的新教诸候却全面倒向了费迪南二世。
瓦伦斯坦的这一举措，无疑是相当厉害的，几乎可以说是在挥手之间，就让面临绝境的帝国绝处逢生，彻底扭转了局面，中北部的糜烂局势得到极大缓和，和瑞典军的作战也开始转入反攻阶段，将瑞典人驱逐出境是早晚之事。
在这样的大背景下，妮娜和班德所率领的抵抗军的继续顽抗变显得毫无意义，在往西南方向撤退的途中，就不断有士兵偷偷离开，等越过易北河的时候，妮娜身边甚至只剩下班德和十几名亲兵了。
妮娜和班德为了躲避沿途贵族的追捕，加上又不知道鲁汉的确切行踪，不得已只好从萨克森取道南下逃往贫瘠的艾费尔高原，前往那里投靠阿德玛伯爵，阿德玛是妮娜父亲霍克公爵生前的好友，并且同样信仰新教。
当鲁汉率兵一路搜寻到萨克森地区时，终于让他遇见了几拨逃散的荷尔斯坦因抵抗军士兵，这些已经化装成平民准备返回故乡的逃兵告诉鲁汉，妮娜和班德以及剩下的一些人已经沿着密林和山区逃往南方了，至于具体逃往何处却是死也说不上来。
鲁汉无意和这些逃兵过不去，见实在问不出什么来就放他们走了，既然已经知道妮娜逃亡的大致方向，鲁汉也就只好率领剩下的一百多士卒毫无目标地往南方搜寻下去，另外三百多士卒和那些逃兵一样，听说皇帝陛下已经承认了新教的信仰自由，便都自脚底抹油溜了，有好日子过谁还愿意跟着鲁汉打仗？
鲁汉也懒得和这些人计较，他们要走便让他们走，不过马匹和火枪却是不许带走，这最后剩下的一百多号人却是铁了心思要跟着鲁汉混到底了，这些人大多是流民、奴隶、或者亡命之徒，除了跟着鲁汉也确实无处可去了。
把剩下的人勉励了一番，鲁汉就带着他们一路往南搜寻而去，他也知道这样找到妮娜的机会微乎其微，可除了这样他也实在没别的法子了。
诺伊尔堡，妮娜的到来受到了阿德玛父子的热情欢迎，阿德玛的儿子，年轻的诺伊维尔男爵更是喜出望外，欢快地忙前忙后，以最快的速度最周到的安排将妮娜主仆一行在诺伊尔堡附近的一家旅馆里安顿下来。
妮娜终于再次尝到了回家的滋味，阿德玛父子的热情款待令她芳心稍安，不过心中对鲁汉的思念却是日盛一日。舒服地洗了个热水澡，换上干净的衣服，妮娜斜依在壁炉前发呆，高原上的深秋，天气已经很凉了，就算靠着壁炉也仍能感到屋外透进来的丝丝寒意。
妮娜美目迷离，幽幽地望着壁炉里闪烁的火苗出神，鲁，你在哪儿呢？
一声喧哗声从屋外响起，将妮娜从沉思中惊醒，走到窗口往楼下一瞧发现是阿德玛父子到来了，却被巨灵神般的班德挡在了屋外，年轻的诺伊维尔明显和班德发生了言语上的冲突，这会儿已经气得俊脸通红，大有一言不合便要拳脚相加的架势。
班德虽然只是一介莽汉，却并非蠢人一个，他早已经看出阿德玛父子如此热情完全是别有所图，现在妮娜流落他乡，身无分文，荷尔斯坦因的领地也已经被罗马皇帝费迪南二世剥夺，阿德玛父子的目的很明显，那就是想要得到妮娜。
鲁汉临行间，曾再三叮嘱班德一定要好好保护妮娜，本来也只是随便说说，可对鲁汉已经崇拜到了骨子里的班德却认为这是圣火骑士瞧得起他，将护卫妮娜小姐的重任交给了他，所以不折不扣地执行了鲁汉的嘱托，在将妮娜完好无损地护送到鲁汉身边之前，他是绝不会让任何人伤害到妮娜的。
除非，先把他班德干掉！
阿德玛拉下脸来，沉声道：“班德骑士，我是妮娜的长辈，难道想和她说几句话也不行吗？”
“不行！”班德断然道，“我负有圣火骑士的叮嘱，还请伯爵大人原谅。”
阿德玛皱紧了眉头，年轻好胜的诺伊维尔男爵却不服气道：“什么狗屁圣火骑士？他是妮娜什么人？”
班德脸色一沉，抽出长剑森然喝道：“诺伊维尔男爵请自重，如果再要言语侮辱圣火骑士，休怪我不客气！”
诺伊维尔气极反笑，颤声道：“你……你不要忘了这里可是诺伊尔堡，不是荷尔斯坦因！”
班德森冷一笑，沉声喝道：“诺伊尔堡又当如何，就算是维也纳，班德也同样无所畏惧。”
诺伊维尔气极，当时就要召来卫兵，却被阿德玛制止，父子俩悻悻然离去，诺伊维尔不解地质问阿德玛道：“父亲大人，为何阻止我召来卫兵？班德那厮实在是太可恶了。”
阿德玛冷然道：“何必和班德那莽夫计较，妮娜人在诺伊尔堡，你只要加紧看守还怕她跑了不成？只要她不离开，早晚不都是你的人？”
诺伊维尔神色一动，转怒为喜道：“父亲大人说的是，是我冲动了。”
“你呀，都快三十的人了还是这般不长进。”阿德玛脸色一沉，压低声音道，“问题的关键还在那个圣火骑士，妮娜和圣火骑士的关系不浅，如果不除掉此人，你迎娶妮娜进而继承整个荷尔斯坦因的愿望极可能落空。”
诺伊维尔道：“父亲大人，这个圣火骑士是个什么人物？”
阿德玛气道：“平时让你多多关心国家大事，你总是不听，只顾着声色犬马，竟然连圣火骑士都不知道，我都不知道该怎么说你了！这个圣火骑士可不是简单人物，不过他再厉害只要到了诺伊尔堡，哼哼……”
诺伊维尔道：“那是，只要到了诺伊尔堡，就算他是瓦伦斯坦那老狐狸，也照样逃不出父亲大人的手掌心。”
阿德玛喝道：“你懂什么！快去把艾尔玛主教大人请来，我要让他通过教会将妮娜在艾费尔高原的消息散布出去，只有这样才能将那个圣火骑士给引来，哼哼。”
转眼之间，十天已经过去，诺伊尔堡，旅馆，妮娜房间。
班德神色沉重地上来向妮娜报告道：“妮娜小姐，刚刚诺伊维尔那家伙又来骚扰，已经被我挡回去了。”
妮娜幽幽地点了点头，说道：“班德你做得对，我也不想见他。”
班德想了想，说道：“妮娜小姐，老实说我觉得诺伊尔堡不是我们的久留之地，我们还是应该早些离开为好。”
妮娜叹息一声，茫然道：“可离开了诺伊尔堡，万一鲁找来了呢？要是鲁在就好了，唉……”
班德沉声道：“妮娜小姐请放心，以鲁大师的万能，无论我们走到哪里，他都一定能发现我们的行踪的，说不定现在他已经在前来诺伊尔堡的路上了呢。”
事实上，班德并没有说错，这时候鲁汉确实已经知道了妮娜的行踪，并且正在赶来诺伊尔堡的路上。
阿德玛通过教会将妮娜在诺伊尔堡避难的消息四处传播，终于在一个偏僻小镇的酒馆里传到了鲁汉的耳朵里，听到妮娜的消息，鲁汉也不管是真是假，立刻就踏上了前往诺伊尔堡的征途。
对鲁汉来说，哪怕只有万分之一的希望，他也愿意付出百分之百的努力！
不为别的，就为了男人的承诺，因为他承诺过要让妮娜做世界上最幸福的女人，绝不让她受任何委屈的。一个负责任的男人，真正的男人，是必须说到做到的，尤其是对自己女人的承诺。
第一卷 战火燃烧的罗马帝国 第五十五章 威胁
不过，遗憾的是，鲁汉在半路上遇到了麻烦，在一处幽深的山谷，鲁汉的一百多号人被一大群帝国军挡住了去路。这伙帝国军的指挥官不是别人，赫然正是鲁汉的老相识索菲雅，狐精一样的可怕女人。
如今的局面当真是很奇怪，连鲁汉也搞不清楚现在他们的身份应该是新教叛军呢，还是仅仅只是一股流匪而已，和帝国军的关系是誓不两立的异教徒呢还是只是普通官兵和强盗的关系？
索菲雅万情万种地跨骑在一匹白马上，未语先笑，冲鲁汉道：“圣火骑士这是急着前往诺伊尔堡找妮娜小姐吗？”
鲁汉扬了扬眉毛，他也不确定妮娜是否在诺伊尔堡，索菲雅是帝国的人，没准知道妮娜的确切行踪，便索性来了个相应不理，还显得莫测高深些。
索菲雅果然上当，嫣然一笑说道：“不错，妮娜小姐果然是在诺伊尔堡，不过我劝圣火骑士还是不要前往自投罗网了，因为那是个陷阱，圣火骑士去了不但见不到日夜思念的心爱情人，还只能枉送性命。”
“哦，是吗？”鲁汉的表情依然显得不置可否，反问道，“不知道索菲雅小姐为何要告诉我这些？如果我没有记错的话，你我之间应该是敌对关系，我还曾亲手将你逮捕并差点取了你的性命。”
索菲雅抿紧樱唇，凤眼里露出又恼又媚的神色来，灼灼地打量鲁汉半天始才幽幽叹息道：“若不是因为鲁尔之耻，我也不会千里迢迢赶来阻止圣火骑士了，因为你的性命是我的，除了我，谁也不许把你杀死。”
鲁汉哈哈大笑道：“没想到我的性命居然如此抢手，值得索菲雅小姐千里迢迢赶来订货呢，这么说，索菲雅小姐今天前来，就是为了取我性命喽？”
索菲雅妩媚地摇了摇头，说道：“错了，正所谓此一时彼一时，如今帝国的局势已经然大变，索菲雅和圣火骑士之间再不是敌对关系了呢，就算索菲雅想取圣火骑士性命，也需留待来日了呢。”
鲁汉道：“哦，那我倒是不明白了，如今你我之间为何不是敌对关系了呢？”
索菲雅格格一笑，说道：“如今新教盟军摇身一变成了帝国军，你这个盟军指挥官自然也就是帝国军的指挥官了，就算圣火骑士不愿意当帝国军的指挥官，那也再不是新教叛军的指挥官了，这敌对关系自然也就无从说起了。”
鲁汉哈哈一笑道：“就算你我之间再不是敌对关系，索菲雅小姐不是还要报鲁尔被辱之耻么？”
索菲雅玉唇轻咬，美目灼灼地盯着鲁汉道：“那就要看圣火骑士的意思了，如果圣火骑士愿意为帝国效力，索菲雅倒宁愿放弃和您的私人恩怨呢，甚至……甚至还能成为圣火骑士的好朋友呢。”
索菲雅说这话的时候，表情极是暧昧，鲁汉再白痴也能听出来她的言外之意，只要他投靠帝国，她不但不会追究鲁尔发生的事情，甚至还能做他的情妇！鲁汉目光灼灼地在索菲雅酥胸上留恋良久，他得承认索菲雅绝对是世所罕见的红粉尤物，对他的诱惑也不只是一点点，但就在索菲雅以为他要答应时，鲁汉却作了个出人意料的回答。
“索菲雅小姐的美意我心领了，不过就算要为帝国效力，那也需等我从诺伊尔堡回来之后了。”
索菲雅凤目里涌起一丝莫名的意味，问道：“这么说，圣火骑士是铁了心要去诺伊尔堡了？”
鲁汉点头。
“就算诺伊尔堡是魔窟是地狱，明知此去必死无疑也依然无法阻止圣火骑士前往？”
鲁汉还是点头。
索菲雅幽幽地叹息了一声，美目里忽然掠过了一丝失落，说道：“妮娜何其幸运，竟能得圣火骑士如此垂青？当真令人好生妒嫉。”
鲁汉爽然大笑道：“如果索菲雅小姐不是专程来取我性命的话，烦请让开去路好吗？”
索菲雅黯然摇头，挥手示意，她身后的帝国军士兵立刻让开了一道去路，鲁汉带着手下的一百多号骑兵还带着几百匹坐骑大摇大摆地从帝国军让开的通道中间穿了过去，然后向诺伊尔堡疾驰而去。
一名帝国军军官悄然凑到索菲雅跟前，问道：“索菲雅小姐，我们需要跟上去吗？”
索菲雅点点头，说道：“跟上去，此人是极难得的人才，绝不能让他毁在阿德玛手里，必要的时候，我们出手帮他一下。”
那名军官不解道：“可是，索菲雅小姐，他是帝国的敌人。”
“错了，他不是帝国的敌人。”索菲雅冷然道，“帝国的敌人既不是所谓的新教徒，更不是他，而是那些试图挑战帝国尊严的国家和试图控制帝国的野心家，像丹麦、像瑞典，将来也许还会有别的国家出现，他们才是帝国真正的敌人。”
军官点了点头，又摇了摇头。
诺伊尔堡，是一座依山而建的城堡，城堡南面临水北面依山，易守难攻可谓天崭！城堡的背面和两侧都是绝壁，如果有敌人来进攻诺伊尔堡除了从正面强攻外，别无选择！但从城堡前流过的河流就像是天然的护城河，成了城堡的天然屏障。
鲁汉并没有贸然前往诺伊尔堡，索菲雅的话虽不可全信却不可不信！
在前往诺伊尔堡之前，鲁汉仔细地查看了诺伊尔堡的地形，然后开始周密地准备起来，这些准备措施未必会用上却绝对必要。
直到一切准备妥当，鲁汉才带上洗劫了诺伊尔堡附近的几个村庄，虽然没有杀人却把村民的牛羊牲畜抢掳一光，还把这些可怜村民的房子都烧掉了。
顺便说一句，鲁汉这一百多号人如今已经是彻头彻尾的盗匪了，从萨克森沿途南下，他们就是一路抢掠而来的，在21世纪的时候，鲁汉就不是什么善男信女，再加上又不是自己同胞，干起这些没本的卖买来真可谓是得心应手，手下那一百多号匪徒更是乐得嗷嗷直叫，在他们看来，这样的日子实在比在盟军时候的清苦日子舒坦多了。
无家可归的难民逃到诺伊尔堡一诉苦，阿德玛伯爵大人还以为是普通的马贼来打秋风来了呢，这年头世道不太平，到处都有盗匪出没，不过艾费尔高原实在太穷，没什么东西能够吸引盗匪，所以一向无事，没想到现在居然也有盗贼上门了。
阿德玛开始的时候不以为意，可盗匪又接二连三地袭击了周围更多的村镇，这才觉得情况不对，就让诺伊维尔带了一百多号私兵前往剿匪。在阿德玛想来，这些土匪遇见了官兵那还不是一哄而散，诺伊维尔带兵前往不但不会有危险，反而能让他长长见识。
结果，毫无作战经验的诺伊维尔被鲁汉的一百多号悍匪打得全军覆没，可怜的诺伊维尔男爵被人像拎小鸡一样拎到了鲁汉跟前，诺伊维尔心惊胆战地望着面前这个黑头发黑眼睛的英俊男子，怎么看都无法把他和凶残的盗匪头子联系起来。
抓住诺伊维尔的匪徒也不知道自己逮着了什么人，只看见这厮衣冠楚楚和别的士兵截然不同，便将他绑了来见鲁汉。
“你叫什么名字？”
鲁汉咧嘴一笑，露出两排白牙，看在诺伊维尔眼里却是另外一番含意，那简直就是两排森森的白牙、噬人的魔鬼呀。
“诺……诺伊维尔，阿德玛是我父亲。”诺伊维尔是真给吓坏了，为了增加自己活命的机会，很自觉地报了自己的名号，“你们放我回去吧，我让父亲给你们钱，很多的钱，你们一辈子也花不完的钱。”
“你就是阿德玛公爵的儿子？”
一丝不屑从鲁汉的眸子里掠过，心中却是暗喜，这厮根本就是个草包不如先吓唬吓唬他，便一寸一寸地将自己的佩剑给抽了出来，那利刃和剑鞘磨擦的声音听在诺伊维尔的耳朵里极是骇人，还以为鲁汉要杀他呢，没等鲁汉抽出剑来就已经吓和脸色如土，颤声道：“别……别杀我……”
鲁汉锵地将佩剑回鞘，沉声道：“不杀你也可以，不过得让你父亲拿女人来换，来人，拿纸和笔来，让他给阿德玛伯爵写一封亲笔信，限他天黑之前把大美人妮娜小姐放出来，否则他收到的就不会是一封信，而是装着他儿子脑袋的木匣子啦。”
“给！”
鲁汉话音方落，一名大胡子匪徒就恶狠狠地将笔和纸放到诺伊维尔面前，诺伊维尔吃了一惊，赶紧像受惊的小鹿般连声说道：“我写，我马上就写，这就写……”
